查清室太监来源有二，一者自幼家境贫寒，倚此做为谋生之路。二者因犯有重罪，净身当差可免处死。　值得提出的是，刻石于1883年墓志背阴的一段铭文，今少有提及，史学界亦没有给与高度重视。文中记述：“脱令壮年，仗剑以从军，吾焉知其不扫荡乎烟尘”。想来“壮年仗剑从军”当在“中年充宦官”之前，如何看待董海川的“壮年仗剑从军”，先今观点不一，且由于时隔久远，今人已无从考证。1928年秋，万籁生先生所著《武术汇宗》中关于：董后触律，受腐刑，废为宦者，供职内朝的记述与上说颇符，且与传言中董因故犯有命案颇多吻合，似较为可信。晚年传拳民间，声名显赫

　　清道光三十年(1850)前后，董海川因故北来京城，投身四王府当差，因“疾恶如仇，时露英气，同人即起猜嫌，改隶肃邸”。此后董公武技渐为人知，并首开武术界之先河，取依圆走转变换掌势之法，创八卦掌之雏形“转掌”，始授门徒。清同治十三年(18 74)后， 仅见于墓志碑阴中所记门徒，就达五十六人，董海川声名远震。不数年，董公所传掌势经后人“复安易理，定八卦合五行加添招术，代代传流”，遍布各地 .形成武术一大门派 .

　　籍贯

　　董海川，河北省文安县城南朱家坞村人。其董氏家族于明朝初年，由山西洪洞迁至河北藁城，约在明永乐年间(1403-1424)一度分化，其中一支迁至今河北雄县开口村(原属霸县)。数代后，开口村董继德再度迁居文安县富管营村。后因屡遭水患，移居朱家坞，至今已传袭繁衍二十一代。据实地走访文安调查证实：董继德生有二子董守性、董守业。其中守性无后，守业有子三人，长子董德魁、次子董明魁、三子董武魁。董明魁即后世八卦掌创始人董海川。生卒考　有关董海川的生卒年代，今人说法不一。早期记述多言其生于清嘉庆二年(1797)，卒于光绪八年(1882)，享年八十五岁。此说迄今仍为不少八卦掌界同仁所沿用。

　　最早对此提出异议者，见1932年由许禹生(1878-1945)先生主编的北平《体育月刊》一卷五期文《记董武师》，文载：“董海川卒时年六十又六”。　今中国武术研究院康戈武先生在其《八卦掌源流之研究》一文中出具文安董氏故里董绍勤老人提供的材料：董海川比董书山大四十岁，书山生于1853年，故海川应生于18 13年，即清嘉庆十八年。

　　然而董氏家族后裔对此说法不一。据朱家坞村董学贤的叔父董绍亭老人1990年提及：董明魁比我父亲董书山大六十岁，我父亲又比我大五十六岁，我现年七十七，生于19 13年，我的父亲董书山生于1857年，按我父亲的生年，前推六十年，是1797年，所以董海川生于清嘉庆二年，卒于光绪八年才是正确的。

　　此外，民间尚零散流传有生于清嘉庆元年、嘉庆六年、九年的不同论述，其众说纷纭可见一斑 .清末文举、尹福早期弟子曾增启，字省三，原名金毓慧(1862-1951)在其著作《八卦转掌汇览》中记述：“太师同治四年北来”。　由此推算，董海川如生于清嘉庆二年(1797)，那么同治四年，即1865年北来京师时的年龄为68岁。考虑到人的正常生理，今人60岁业已退休。在当时的社会背景下，以如此高龄入府当差的可能性令人质疑。

　　据已故李子鸣先生在《董海川先师轶事》一文中写道，尹福从师董海川时：“当时先师年五十有余，盘腿坐在炕上”。　今尹福曾孙尹希圣证实：据老姑奶奶(尹福之女尹金玉)提及，曾祖父20岁，拜董海川为师，当时董公盘腿坐在炕上。

　　而尹福生于清道光二十年(1840)，20岁当为1860年前后，倘若董海川果真生于17 97年，那么1860年时，董公业已六十有三，而非“五十有余”。　……( 限于篇幅，诸多论证示例从略)　通过对董海川生平履历的走访取证，结合繁杂的文史资料对比调查，客观的认为：董海川约生于清嘉庆十八年，卒于光绪八年冬，享年约69岁的记述，较为真实可信。