元稹(779～831)，唐代文学家，字微之，别字威明，河南洛阳人。为北魏宗室鲜卑族拓跋部后裔，是什翼犍之十四世孙。早年和白居易共同提倡“新乐府”。世人常把他和白居易并称“元白”。

唐朝大诗人元稹的风流史

幼年丧父，家境比较贫困。十五岁参加科举考试，明经及第。唐宪宗元和初，应制策第一，任左拾遗，历监察御史等职。曾因劾奏剑南东川节度使严砺等人的不法行为，得罪权贵，被贬为江陵士曹参军。他遭到这次打击后，转与宦官和权贵妥协，并通过宦官崔潭峻等人的推荐，得到穆宗李恒的重用，一度出任宰相。不久，调任同州刺史，文宗太和时，任武昌军节度使，死于任上，年五十三。

元稹生于唐大历十四年(779年)，八岁丧父，随生母郑氏远赴凤翔，依倚舅族。贞元九年(793年)擢较进士科简易的明经科第，授校书郎，次年开始作诗。贞元十五年(799年)，仕于河中府。十九年(803年)，娶世家女韦丛，“稹时始以选校书秘书省中”。

元和五年(810年)，与宦官争宿驿舍正厅，被鞭打击伤脸部，贬为江陵府士曹参军。《旧唐书·元稹本传》中却记载：“稹既放志娱乐，稍不修边幅，以渎货闻于时。”元稹早期与宦官斗争，后期竟依附宦官，在江陵结交监军崔潭峻，此一时期诗作多写身边琐事，缺乏内容。

元稹最擅长艳诗和悼亡诗，情真意挚，颇能感人，“实非寻常游戏之偶作，乃心仪浣花草堂之巨制，而为元和体之上乘，且可视作此类诗最佳之代表者也”。李肇《唐国史补》卷下：“元和以后，为文笔则学奇诡于韩愈，学苦涩于樊宗师;歌行则学流荡于张籍;诗章则学矫激于孟郊，学浅切于白居易，学淫靡于元稹，俱名为元和体。”

元和六年(811年)，裴垍去世，元稹为了谋求仕进，转而依附藩镇严绶和监军宦官崔潭峻，出入于魏弘简宅第，为时论所鄙。元和九年(814年)严绶奉命讨伐淮西吴元济，宦官崔潭峻随作监军，元稹随军前往。元和十四年(819年)穆宗即位之初大赦。元稹就因回朝述职的崔潭峻之荐，被提升为库部郎中、兼“知制诘”，参与诏书的草拟。

长庆元年(821年)，元稹任中书舍人、翰林学士承旨，为朝臣所轻视。一日中书省同僚一起食瓜，武儒衡一面挥扇驱蝇，一面斥叱：“适从何处来，而遽集于此!”同僚听了脸色大变。是年(821年)十月，裴度上表抨击元稹与知枢密魏弘简阻挠讨伐幽州军事，稹出为工部侍郎。长庆二年(822年)，和裴度同拜同平章事，一度成为宰相，二月建议为彻底息兵，应立即解除裴度的兵权。后与李逢吉倾轧，出为同州刺史，改浙东观察使。

大和三年(829年)，为尚书左丞，又出为武昌军节度使。大和五年(831)七月二十二日，元稹暴卒于武昌军节度使任所，终年53岁，疑是服食丹药中毒身亡，结束了毁誉参半的一生。元稹历来被人看为“巧婚”“巧宦”。“巧宦”是指他先依附京兆尹韦夏卿，再依附宰相裴垍，后与宦官刘士元驿站争宿被打得头破血流而遭贬，一转而依附宦官，最后官居宰相。

对一个善于钻营的人来说，这是合乎逻辑的选择，“巧婚”是他自觉地把所有的婚姻情感都控制在仕途的前进路径之内。对真实权力结构社会中的男人来说，任何爱情的取舍都必然牵涉到功利与情义的取舍，他们更愿意把毕生的精力投入到事业中去，感情，点缀而已。

这个男人的一生有两条线索：一条是走门阀路线攀龙附凤娶贵族之妻的婚史，一条是在宦游途中与各地风流才女谈情说爱的情史。