章宗义（六龄童）1924年3月16日出生，6岁从艺，12岁登台演出，专工武生，以演孙悟空著名。

1954年在华东戏曲观摩会演中，主演《孙悟空大破平顶山》)一剧获奖状奖。中华人民共和国成立后，历任绍兴同春剧团演员、副团长，浙江绍剧团团长。

曾任中国戏剧家协会理事，浙江省戏剧家协会副主席，浙江省文联委员，绍兴市文联副主席，浙江绍剧院院长等职。系全国政协第五、六、七、八届委员，绍兴市政协常委，全国第三、四次文化会代表。

代表作有《孙悟空大破平顶山》《孙悟空三打白骨精》《火焰山》《孙悟空大闹乾坤》等。其中，1957年，在全省戏曲会演中，主演《孙悟空三打白骨精》一剧最为著名，当年毛泽东等中央领导观看后给予高度赞扬，毛泽东和郭沫若曾为其撰写诗词，毛泽东写下的“金猴奋起千钧棒，玉宇澄清万里埃。今日欢呼孙大圣，只缘妖雾又重来。”更是成为名句。《孙悟空三打白骨精》在1960年被拍摄成彩色戏曲影片，发行到72个国家和地区，在国际上也产生了较大影响，在第二届电影“百花奖”评选中获最佳戏曲片奖。

著有回忆录《取经路上五十年》《两代美猴王》等。

章宗义专工武生，尤擅猴戏，在戏曲界享有盛誉，是绍剧的代表人物之一，更开创了猴戏“活、灵”的南派风格，有“南派猴王”的美誉。

章家是猴王世家，出了四代猴王。章宗义的祖父章廷椿是“活猴章”，父亲章益生是“赛活猴”，章宗义和哥哥先后在6、7岁登台，成为“六龄童”、“七龄童”。

章宗义娶妻严茶姑，生有五子三女。长子章金彦，小名妙奇，次子章金星（妙良，艺名小六龄童），小名妙良，三子章金刚（肠梗阻逝世），四子章金跃，小名金山，五子章金来（艺名六小龄童），小名来肉。其中，二儿子“小六龄童”饰演的罗猴曾得到周恩来的喜爱，不幸因白血病于1966年早逝，时年17岁。87版《西游记》中家喻户晓的章金莱“六小龄童”（饰演孙悟空）是章宗义的小儿子，因此章宗义、章金莱被称为“美猴王父子”。

长女章容卿，次女章艳卿，小女章杏卿。

北京时间2014年1月31日20点25分，章宗义（六龄童）在中国浙江绍兴病逝，享年90岁。

六龄童章宗义先生的遗体告别仪式于2月16日（农历正月十七）9时在绍兴殡仪馆举行。