朱元璋的皇后被称为“马如来”，源于一个传说。

相传，在朱元璋娶妻前，他曾在旅途中遭遇暴风雨，路途辛苦。突然，他看到一位老妇人骑着一匹老驴走过来，主动向他伸出援手，帮助他度过了难关。朱元璋感激不已，当时就对老妇人说，如果他日后成为皇帝，就一定让她做皇后。后来，朱元璋果真成为了皇帝，他想起当年的承诺，于是让人找到了那位老妇人。老妇人被朱元璋的大恩大德所感动，答应成为他的皇后。

然而，当老妇人变成了皇后后，她却经常对宠物马呼之即来，而且每次呼唤，马儿都会像神灵一样听从她的召唤。朱元璋十分惊异，问皇后为何能掌控马儿。皇后告诉他，当年她骑驴路过荒野时，遇到了一群强盗，她唯一的办法就是将自己的灵魂转移到了那匹驴身上，从此便具有了驴的力量和智慧。后来，当她成为朱元璋的皇后后，她便将这种能力传给了那匹马。

由此，朱元璋的皇后被尊称为“马如来”，象征着她拥有神通广大、智慧卓越的特殊能力。

虽然这个传说并没有得到历史的确证，但是在中国文化中，马一直是一种非常重要的动物，拥有着特殊的象征意义。而朱元璋的皇后被尊称为“马如来”，也正是因为这个传说，使得她在中国历史上留下了独特的传说色彩。