在封建社会，女性的社会地位很低，也许她们貌若天仙，也许她们蕙质兰心，可充其量只是男人的附属品，甚至是政治的牺牲品。纵观她们的人生，如果非要用一个词来形容，无疑是“悲惨”的。这一点，在皇宫大院表现得尤为明显。

　　在古代，皇帝站在权力的制高点，万人之上，掌握着天下人的生杀大权，享受着数不尽的荣华富贵。因此，无数人对皇位虎视眈眈，为了皇权不惜君臣反目、父子离心、骨肉相残。

　　虽说古代女子没有什么社会地位，但不乏有掌握王朝大权的女人，最为著名的当属一代皇后武则天，西汉的吕雉，包括后来慈禧太后等，她们都曾站在权力的巅峰。

　　单说吕后，她为了把持手中的权力，一度垂帘听政，开启了外戚干政的先河，她将朝政大权牢牢掌握在自己手中，为了巩固政权，她甚至将自己的外孙女嫁给了自己的儿子。

　　读者也许很惊讶，让外孙女嫁给舅舅，这简直荒唐至极，可在古代，这叫“亲上加亲”，虽说古代近亲结婚不是稀罕事，可是外甥女嫁给自己的亲舅舅，倒也少见。那么，吕后究竟是出于何种目的，非得凑成这段荒唐的姻亲呢?

　　吕后的野心从归汉时逐渐显现

　　说张嫣皇后之前，先说说吕后乱政始末。

　　刘邦能建立西汉，发妻吕雉功不可没。刘邦没有举事之前，只是泗水亭片区的亭长，也可以说他是“街头小霸王”，整天骗吃骗喝，到处打白条。在一次聚会中，吕雉的父亲吕老太公看到刘邦，说刘邦眉宇清秀，气质非凡，欲将吕雉嫁给刘邦。老大不小的刘邦当然满心欢喜。

　　吕雉下嫁刘邦时，刘邦43岁，吕雉28岁，两人足足差了15岁。

　　楚汉战争期间，刘邦一年回不了几次家，面对上有老、小有小的平淡生活，吕雉没有任何怨言，反而把家务操持得井井有条。对支持丈夫而已，吕雉是一个贤内助。

　　汉元年(前206年)，刘邦被项羽封为汉王，当时吕雉、刘太公等人仍然在沛县。刘邦欲派人接家眷团聚，未曾想楚发兵进驻阳夏，汉军不得前。汉二年(前205年)四月，汉军乘项羽陷入齐地不能自拔之际，一举攻下楚都彭城。之后项羽率骑兵迅速回防，与汉军战于睢水，汉军大败。吕雉等一众刘邦家属为楚军所俘。被俘期间，吕后由审食其照顾。身为阶下囚，吕雉仍然坚定信念，认为刘邦一定会把自己救出去。

　　汉四年(前203年)九月，楚汉议和，吕雉等人方被放回归汉。此时吕雉已接近不惑之年。再回到丈夫身边，她发现刘邦身边早已有了宠幸的戚夫人，此时的吕雉因为年龄长于戚夫人，常常作为留守，伴在刘邦身边的总是戚夫人。

　　自己失宠也无关紧要，重要的是自己的儿子刘盈被立为太子，这多少让吕后找到一丝慰藉。

　　有句话叫“不作不死”，刘邦能登上帝王之位，与吕后在背后的不离不弃、默默支持分不开，吕后是最“懂”刘邦的女人。本来吕后人老珠黄不被刘邦待见也就罢了，戚夫人非得在吕后的伤口上撒盐，吕后这里岂能容忍。

　　原来，刘邦与戚夫人生子刘如意，自古“母凭子贵”，当上帝王，是每个皇子心中的梦想，戚夫人为了刘如意能当太子，不惜在刘邦的枕边常常说吕后母子的不是，这让刘邦一度动了“废长立幼”的心思。

　　吕后最终找到张良，张良建议请“商山四皓”出面解决危机。最终，吕后花重金请来这四位隐士，在他们的协助下，刘邦最终放弃了这个决定。

　　《楚歌》：鸿鹄高飞，一举千里。羽翼以就，横绝四海。横绝四海，又可奈何，虽有缯缴，尚安所施。

　　在悲戚的歌舞声中，戚美人悲痛欲绝，她知道自己的好日子已经到头了，只是这一天来得太快。刘邦一死，吕后便开始拿他们母子兴师问罪。最终，戚姬被吕后做成“人彘”，其子刘如意也遭吕后毒手。这场“夺嫡风波”，以戚美人的完败而告终。

　　其实吕雉归汉后，已成为汉决策集团重要人物。吕后性格刚毅，她为了巩固自己的权势，开始杀人立威。大将韩信、彭越先后死于其手。刘邦称帝八年间，吕后协助刘邦，镇压叛逆、打击割据势力，对巩固汉朝统一政权起了重要作用，并为她日后掌权作了充分准备。

　　汉十二年(前195年)四月，刘邦去世，汉惠帝刘盈继位，吕雉开始独掌大权，她因此成了中国后宫干政第一人。

　　汉武帝：往古国家所以乱也，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。女不闻吕后邪?

　　刘勰：及孝惠委机，吕后摄政，班史立纪，违经失实，何则?庖牺以来，未闻女帝者也。汉运所值，难为后法。牝鸡无晨，武王首誓;妇无与国，齐桓著盟;宣后乱秦，吕氏危汉：岂唯政事难假，亦名号宜慎矣。

　　无法掌控的婚姻，外甥女嫁给了亲舅舅

　　吕后手段毒辣，野心膨胀，刘盈性格软弱，毫无帝王之相，凡此种种加剧了吕后干政的步伐。为了避免手中大权旁落，孝惠四年(前192年)，吕雉立鲁元公主女张嫣为皇后。时张氏仅11岁，且为刘盈的亲外甥女，外甥女嫁给亲舅舅，刘盈虽然对此极为不满，但也无可奈何。

　　显而易见，刘盈就是活在吕后阴影下的透明人，而张嫣正是她操纵政治的牺牲品。

　　基于吕后个张氏的关系，张氏随即被封为皇后。碍于吕后的威严，刘盈表面上表现得非常顺从，但背过脸之后，却始终郁郁寡欢。与此同时，吕后开始操心起张嫣的肚子，希望她能尽快生下子女，巩固地位。

　　人算不如天算，张皇后的肚子始终不争气，太医为其把脉诊治，开了不少养育良药、补品，张嫣也都听话照吃，却依旧没有好消息。吕后突发奇想，让张嫣假装怀孕，她将汉惠帝和宫女生下来的孩子刘恭当作自己的孩子来抚养，之后吕后杀死了刘恭的生母，将其立为太子。

　　刘盈是个“病秧子”，加之“夺嫡风波”，自己的好兄弟刘如意被母亲毒杀，又因娶外甥女张嫣这一系列的不顺心，终于在公元前188年，年仅23岁的刘盈在未央宫里走完了自己的一生。同年9月份，吕后将这个自己唯一的儿子安葬在了安陵中，然后立张嫣收养的孩子刘恭为皇帝，史书将其称为“前少帝”。但此时朝廷大权仍由吕后把持着，她仍然称自己为皇太后，张嫣的名号还是皇后。

　　随着刘恭慢慢长大，当他得知自己的身世后，便决定为生母报仇，吕后知道后怕他惹是非，于是将其软禁并狠心杀了他，之后扶刘弘(后少帝)上位。张嫣与刘恭的母子情分也就此终结，阴阳两隔。此后吕后开始垂帘听政，独揽大权八年多，最后也含憾而死，终年62岁。丈夫病亡，外婆离世，张嫣自此成为孤家寡人，一直生活在宫中。

　　婚后并无子嗣，死后方知真相

　　前180年，吕后去世后，被压制多年的刘氏诸王和大臣们开始清算吕后党羽，代王刘恒在众人的拥护下登基为帝，史称汉文帝。刘弘除了被废杀，其四个兄弟也遭株连。在“诛吕运动”中，因为张嫣皇后身份特殊而受到牵连。

　　张嫣的皇后之位被随之废除，虽然保住了性命，但却被幽禁在未央宫中孤单过活，直到前163年，40岁的张皇后因肝病，在冷宫溘然长逝，谥号孝惠皇后，死后，她被埋葬于汉惠帝的安陵中。

　　张嫣嫁给刘盈29年一直无子，这也成为了皇宫中的一个谜团。当然其中一部分原因可追究到汉惠帝死得早，而且可能因为刘盈身子虚的问题。

　　事实上，张皇后一直未孕还有一个原因。张嫣去世后，宫女们为其净身入殓时才发现一个惊人的秘密，那就是她竟然还是冰清玉洁之身。有道是，自古君王多薄幸，最是无情帝王家。原来张皇后当年虽然常常与刘盈共处一室，同床共枕，原来都是演给吕后看的。刘盈十分尊重张嫣，一直没有逾越之举。或许这就是她和舅舅刘盈对吕后这一有悖伦常的行为无言的抗争吧。

　　在封建王朝中，张嫣的命运无疑是一出悲剧，她只是政治漩涡里的牺牲品，她只是一个权力的工具。在外人看来，“皇后”无限风光的背后，其实张嫣一天都未曾享受过身为女性的快乐，她的命运，或许比有些普通人家的女孩子还要悲惨。

　　随着这个消息不胫而走，臣民们听说以后都感到惋惜和怜悯，百姓将其视作贞洁之女，并奉为“花神”，建立了诸多祠堂庙宇，此后的多年里香火不断，也算是对她的一种慰藉。