在古代时，高考被称作是乡试，参加乡试的考生一共要考三场试，要用整整九天六夜，才能把一次乡试进行完。刚刚说了乡试，就相当于现在的高考，所以对考生来说绝对是大事，十年寒窗就是为了此时，朝廷对此也是非常重视的。就像我们高考时，连路都要被封掉。古代高考从开考那一刻开始，考生就被锁在了屋子里，直到考试结束才能被放出来。在考试中，就算天塌了，门也不能打开。

乡试主要考三个内容，一是八股文，二是官场应用文，第三是论述题，看看这个人有没有一个做官的思维。因为在考试中，考生不能出来，所以朝廷就准备了灯和水等很多日常用品。但是在考试的时候，考生要自己带干粮来，因为考试时间太长，人来自全国各地，饮食习惯不同，所以考生一般都自备伙食。

古代科举考试很繁琐，它完整的程序是：乡试，会试，廷试，其实就是从地方逐步到中央的顺序。其中乡试就是全省的考生在一起考试，也就是像我们的高考，乡试通过的考生就成为了举人。在古代，乡试不是每个人都能参加的，想要参加乡试可以说是要过五关斩六将，先参加完前面大大小小的考试，才能够有资格去参加这种全省级别，难度又很大的乡试。如果乡试之前的考试没有通过，有一次弥补的机会，考生可以再去考一次，考生考完了乡试，并且成功成为举人，才可以去参加会试。

这个会试就是我们经常听到的考生进京赶考的那个考试，因为会试都是在京城，所以才有了这个说法，要是发挥正常，运气再好，会试也过了的话，就有机会参加廷试了，也称殿试。廷试就是通往胜利的最后一关了。一般参加廷试的考生，前途基本就已经定下来了。不管考得怎么样，都能成为国家栋梁，也对得起自己的十年寒窗苦读。

在古代的高考中，有一个现象很奇怪，就是经常发生考生意外死亡的事件。要说起原因，还真是挺多的。古代的考场非常简陋，晚上睡觉的时候，他们就睡在答题的桌板上，答题的房间本来就小，桌板就更是小的不得了。晚上睡觉的时候，他们腿都伸不直。我们现在有时候会听到一些老年人说出恭，其实就是上厕所的意思。这个出恭，也是由科举考试得来的。在古代考试的时候，他们会给每个考生发个牌子，一面写着入敬，一面写着出恭，这个牌子的用处就是用来上厕所的。因为规定考试的时候不能说话，所以他们就只能拿着这个牌子来表达自己的意思。在那种很小的考场上，考生们每天吃住都在里面，考试又正处炎热的天气，这就很容易造成很多考生中暑或者食物中毒，更可怕的是有些考生被考场里的毒蛇给咬死，那真是倒霉透顶了。

与我们现在高考不一样的是，古代高考对考生的年龄是没有要求，不管你是小孩还是老人，只要你有能力就可以参加考试，但是当时的考试挺难的，所以很少有小孩子能去参加，那种传说的神通毕竟是少之又少，但是年龄大的考生却很常见，比如范进。

十年寒窗无人问，一举成名天下知。或许就是因为这样的诱惑，才会有前赴后继的人去参加科举考试。而且古代，普通人想要飞黄腾达，几乎就只有这一条科举的路好走。所以才造就了像范进这样的人终生成迷于科举考试，可是，不是每个人都能像范进一样，金榜题名，荣华富贵一生的，更多的是籍籍无名，抱憾终生的。