有时候,我们会困惑,人类是怎么来的?宇宙到底有多大?如果万物出生、生长、消亡是一个必然的过程,那么宇宙是如何形成的?宇宙之外还存在什么东西?也许我们目前的知识还不足以充分的解释种种宇宙现象,但我们可以猜想,根据已有的知识去推测未知。宇宙学家曾经达成一个共识,认为宇宙的年龄大约有150亿年,但是1994年的观察使这个数字降低了50亿年。这让人不可思议,宇宙居然源于比原子还小的微粒,诞生于一次大爆炸。
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爆炸产生的炽热能源冷却成为物质。万有引力把次原子粒子吸引成为物质团,形成氦和氢等简单原子,氢气团随着引力的增强变得更热更大,于是诞生了星星。几百万颗星星聚成星团,几十亿颗星星聚成星系,银河系拥有200万颗星星,其中一颗就是我们须臾不能离开的太阳。
球状的气体由于引力的增加而密度变大,形成了恒星,其温度急剧升高引发了核反应,于是恒星就能够发光了。核反应连续不断,恒星中的氢气就变成了氦气,而引力的反作用力可以使它不发生爆炸。氢气逐渐耗尽,恒星开始变大,色彩也变成了红色。氢气完全耗尽,星体自身又把氦气转换成碳,继而再转换成其他更重的元素。
当其中一些比较大的恒星转化成铁元素的时候,引力就足可以使其核心发生爆炸,红色巨星爆炸成超新星,含有大量重元素的碎片飞散到星系的每一个角落,这些元素将来在形成新的恒星时起到重要作用。这种爆炸使得我们的太阳和其他行星快速形成,使气体和尘埃星云崩溃。