曹操在北返之前，已经意识到孙刘联盟可能会趁机对荆襄地区展开争夺战，因此遣曹仁、徐晃守江陵，乐进守襄阳。

曹仁，字子孝。一直以偏师保障着曹操大军的进攻和撤退的顺利。此次担负起荆襄战场的主帅，面对气势如虹的孙刘联军，已经感到了“黑云压城城欲摧”的压力。赤壁新败，曹军主力北返，周瑜趁机袭取夷陵。曹仁当机立断，立即派遣五千余人反攻夷陵，将东吴名将甘宁围困在城里。周瑜闻讯驰援甘宁，和曹仁战于城下，曹仁力战不敌，损伤兵马两千余人，不得已放弃夷陵，退守南郡。

周瑜趁胜追击，在第二年春进逼江陵。由于赤壁之战和之前夷陵之战的影响，曹仁手中的可用兵马已经不多。他临时在当地招募了数百名勇士，派遣将领牛金与周瑜的前锋部队接触。可惜牛金兵少，很快被东吴大军击败。曹仁亲自上阵，仅率数十骑兵闯入东吴阵中，勇往直前，将牛金救出。让围困牛金的东吴大将直叹“将军真天人也”。这一战，连“尊刘贬曹”的三国演义也对其推崇有加。

记得曹操在北返前，曾对留守曹仁说，“孤以六军继之也”。也就是说，等他到了北方，会陆续派遣军队来增援他。但与此同时，刘备遣关羽“绝北路”，切断了襄阳和江陵之间的联系，将曹操派来的乐进、文聘、李通等集团军阻隔在荆襄战场之外，使得周瑜和曹仁这两个名将有了决战的时间和空间。

周瑜完成了对曹仁的包围战，邀击曹仁。双方城下决战。周瑜被流矢击中重伤。曹仁大喜，本以为周瑜受伤，他的机会来了，可以一举击破东吴大军。谁知道周瑜在重伤之中还能正常办理军务，经常露面激励将士。这让曹仁产生了一个错觉，周瑜受伤是假象。在大惊之下，只得退出南郡。由此，荆襄地区全部落入孙刘联盟之手。

纵观东汉、三国一代，曹仁算得上是世之名将，其综合能力在当时可算得上是一流的。只可惜，他的对手，是像周瑜、关羽之类的超一流名将，在苦守南郡的一年时间里，其出色地完成了曹操赤壁战败后的扫尾任务，使孙刘联盟产生了分歧，从而让东吴和刘备失去了进取中原的希望，巩固了曹操在北方的统治，不至于像“淝水之战”后的苻坚那样落得兵败国亡的下场。

曹仁八门金锁阵介绍

建安六年，曹操将刘备击败，一路追击南下。走投无路的刘备直奔荆州投奔同样是汉室宗亲的荆州牧刘表。刘表收留了刘备后，让他扎驻在新野，也就是今天的河南南阳一带，让他成为荆州和北方曹操势力之间的屏障，企图借此来抵御日益南下的曹军步伐。

徐庶的画像

曹操的势力正如日中天，统一中原的大志未泯，当得知刘备驻军新野后，马上派遣大将曹仁南下和刘备交锋，并企图借此打开荆襄门户，吞图荆州。在《三国演义》中，刘备在徐庶的建议下，派张飞和赵云为先锋，击杀了曹军的前锋吕旷和吕祥。

首战失利，为了挽回败局，曹仁马上亲自上阵，自己为前部，李典为后部，鸣鼓而进，在城下摆下了“八门金锁阵”。他在城下向刘备挑衅：“识吾阵势？”八门金锁阵是根据占星术演化而来的奇门遁甲阵，当时能结下此阵的并不多。只可惜，徐庶偏偏是其中一个（当时诸葛亮尚未出山）。徐庶登上高山，一眼就看破了这个阵法，对刘备说：“这是个八门金锁阵。”所谓的八门，是休、生、伤、杜、景、死、惊、开八个门，如从生门、景门、开门而入则吉；从伤门、惊门、休门而入则伤；从杜门、死门而人则亡。徐庶的建议是，曹仁的阵法摆得不错，但阵法中间缺少一个主持的人，也是缺乏统一指挥的意思。他建议赵云率五百人马从东南角上的生门进入，从正西的景门杀出，这样就可以破了这个八门金锁阵。

果不其然，曹仁的八门金锁阵在赵云的一通厮杀之下大乱，曹仁损兵折将，暂时退却。当天晚上，曹仁设计夜袭刘备的大营，不料却遭遇了徐庶的埋伏，再次大败。曹仁只得暂时退却，却让刘备和徐庶找到了进取樊城的破绽。