1022年，真宗之子宋仁宗登基称帝，成为宋代历史上第5个皇帝。即位初期，由于宋仁宗尚且年幼，故而由刘太后垂帘听政。1033年，刘太后死，宋仁宗正式亲政，开始了他长达30多年的统治生涯。

　　在史料记载中，宋仁宗尽管不是一位很有作为的皇帝，但是绝非是平庸无能之辈，故而无论是史料对他的记载还是民间对于他的传说，都相对较多。在所有关于宋仁宗的故事之中，最为令人震惊的，当属他的身世，经典京剧《狸猫换太子》是民间对仁宗身世怀疑最为集中的体现。

网络配图

　　尽管《狸猫换太子》这部京剧的结局十分完美，可是它究竟纯属伪造还是确有其事呢?

　　事实上，任何一部有关皇帝身世的京剧都并非是空穴来风，总能在史料或者野史、或者民间传说当中找到其原始材料。有关李娘娘(也就是李宸妃)这个人物的故事确实在正规史料之中有记载，并且她也是宋仁宗的生母，但是在这些史料中记载的宋仁宗即位之初并不知道他的真实身世，他一直以为自己是刘皇后所生。待到他明确得知自己的真实身份之时，已经是做皇帝十几年以后的事情了。

　　但是，在这些诸如《宋史》和毕沅编的《续资治通鉴》之类的正规史料中并没有关于刘皇后用“狸猫”来换太子的记载。在正规的史料中，唯一有关于狸猫换太子这一故事的记载的是清代石玉昆编撰的《三侠五义》，在《三侠五义》中，狸猫换太子的记载与京剧《狸猫换太子》如出一辙，故事情节也大致相同。