太上皇，通常是指皇帝的父亲，但也有例外。如，隋代杨侑尊祖父隋炀帝为太上皇，唐代李显尊母亲武则天为太上皇，西辽屈出律尊岳丈辽末帝为太上皇，明代朱祁钰尊哥哥明英宗为太上皇。

网络配图

　　或祖孙，或母子，或翁婿，或兄弟，虽然不是传统的父子关系，但均是低辈尊高辈为太上皇，还能说得过去。西晋时，篡位称帝的司马伦竟然逼迫被他赶下台的族孙司马衷当太上皇，成为一历史笑柄。司马伦(?—301年)，司马懿第九子，晋武帝司马炎之叔，晋惠帝司马衷之叔祖，历任琅邪郡王、行东中郎将、宣威将军，后封赵王。

　　晋惠帝在位时，皇后贾南风矫诏擅权，屠杀皇族，铲除异己，淫乱后宫，引起宗室的不满。元康九年(299年)十二月，贾南风设计废太子司马遹为庶民，幽禁于金墉城，朝野哗然。太子势力联合当时握有军权的赵王司马伦，密谋废掉贾南风，复司马遹之位。