从2010年南海水下考古新闻发布会获悉，作为全国第三次文物普查的重点项目之一的南海水下考古项目。

　　经过35天的海上作业，水下考古队在中国南海西沙群岛附近海域新发现水下文化遗存32处，并首次在南海海域发现元代青花瓷器。水下考古队初步完成对本岛沿海、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛发现的水下文化遗存登录，据统计，迄今已发现南海古代文化遗存和水下文化遗存83处。

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　　本次水下考古队由来自北京、海南、福建、上海等地的20余名专业水下考古队员组成，海上作业行程600多海里。主要围绕永乐群岛的华光礁、北礁、盘石屿、永乐环礁进行考古作业，补充调查了宣德群岛的七连屿、浪花礁。经过一个多月的远海调查，共调查水下文化遗存42处，其中复查10处，新发现32处。在这42处水下文化遗存中，沉船遗址14处，遗物点27处、线索地点1处，完成西沙群岛海域和本岛沿海海域的全面覆盖。

　　通过本次考古调查发现，古代航海遗存年代跨度较大。北宋晚期直清代晚期均有发现，以北宋晚期至南宋早期、元代、明代中期、明代晚期、清代中晚期几个阶段的遗存尤为集中。其中， 14处沉船遗址中，北宋晚期至南宋早期2处，元代2处，明代中期1处，明代晚期3处，清代中晚期4处。其他20余处遗物点中，元代、明代晚期的遗存最为丰富。