马周，字宾王，出生于一个穷困的农民家庭，年幼时父母就离世了。但是，马周非常勤奋好学，通过努力，他熟读《诗》、《书》、《春秋》等书籍，而且他天资聪颖，年纪不大就已经满腹经纶了。　　

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　　马周的内心有着济世之才，然而因为他的家庭背景以及自身有些怪异的性格，周围的人很少有瞧得起他的。在武德初年，马周当上了邻郡的一名文职人员，也算是开始了自己的仕途。奈何，这份官职与想象中差距极大，无法让他施展自己的才华。马周觉得太大材小用，遂整日里闷闷不乐，以酒度日。后来，他因不务正业而被刺史达奚茹责骂，马周越发有不得志之感，于是便离职了。

　　之后，马周来到了长安，他渴望着自己的才华能够得到唐太宗的垂青，从而做出一番惊天动地的事业。

　　苍天不负有心人，马周的等待并没有白费，他迎来了一个机会。当时，他已经是中郎将常何的门客。唐太宗要求在朝的官员每个人都写一篇有关时政的文章，常何是个武将，根本不擅长舞文弄墨。于是，马周便替他写了这篇文章。唐太宗看过文章，大吃一惊，他知道如此出色的文章不会是常何写出来的。自然而然的，马周得到了唐太宗的召见和赏识，担任了一个小小的官职。不过，官职虽小，但凭借着马周的才学，升迁也只是时间问题罢了。

　　马周觉得自己的才华有了用武之地，心中对于唐太宗也非常感激，从此尽心尽力地为国事操劳。贞观十八年，马周担任宰相之职，同时还兼任太子李治的老师。四年之后，马周终因积劳成疾而一病不起，最后离开了人世，终年四十八岁。