唐高宗死后，武则天临朝称制，掌握了大唐帝国的最高统治权。随即，男宠闯进了她的生活。薛怀义就是武则天的第一个男宠。

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　薛怀义原名冯小宝，陕西雩县人，早年闯荡江湖，贩卖药材，练就了健壮的身体，“伟形神，有膂力”，是个相貌不凡、高大威猛的汉子。千金公主结识薛怀义后，认为此人“有非常之材”，性功能十分强大，便送给了武则天。武则天试过后，非常满意，对薛怀义“恩遇日深”，私生活不可或缺。为了方便召幸，武则天让薛怀义剃发为僧，当了和尚。

　　床笫之情，肌肤之亲，薛怀义靠着满足武则天这一本领，成为炙手可热的风云人物，“出入乘御马，宦者十馀人侍从，士民遇之者皆奔避”，就连武承嗣、武三思等高官在薛怀义面前也得毕恭毕敬，“皆执僮仆之礼以事之，为之执辔”。见了薛怀义，群臣要么行礼，要么避让，成为垂拱年间的一道风景线。

　　有武则天罩着，薛怀义非常跋扈，看谁不顺眼，接着就是一顿暴打，右台御史冯思勖因为弹劾薛怀义，就被打成重伤。对此，武则天没有半句指责的话。对于这一横行嚣张的京城恶霸，朝野上下无不痛恨，但无人敢得罪，生怕遭到打击报复。然而，薛怀义在一个人面前吃了大亏，此人名叫苏良嗣。