不过，由于这样一缓刑，周福清的脑袋就保住了，他的案件由此被搁置起来，到光绪二十一年还处于斩监候状态，而到光绪二十七年(1901年)时，周福清竟然被“开释”，即释放了。这个结果，可以说比最初军机处主张的“杖一百，流三千里”轻得多，因为“杖一百，流三千里”虽然不是死刑，但也基本是失去了活着还乡的机会，而周福清现在等于只是在监狱蹲了6年多有期徒刑的牢而已。

正是这场科场舞弊案，周家因此衰落，才有了百草园和三味书屋的故事。