在汉族民间相传中，世人都认为如果对这位神仙进行供奉，就可以保障世人身体安康、长寿的夙愿，正所谓延年益寿。所以，南极仙翁是道教中代表延年益寿的仙神，也是人们心中追求身体安康、长寿的一种信仰。

虽然南极仙翁在世人眼中多是代表寿星的仙神，但是在古代的时候，南极仙翁却曾经是一位地位非常高且相当严厉的星官。

在汉族时期的民间，南极仙翁多是世人用年画图案的形式表征的仙神，是代表吉祥长寿象征的的仙神。

历史上记载，南极仙翁实质上是不属于昆仑山玉虚宫道教最高神之一元始天尊十二弟子之一的仙神，但是南极仙翁的法力却比这十二金仙要高超。

之所以南极仙翁的法力要高于十二金仙，在封神榜中，南极仙翁是同元始天尊弟子之一的云中子和燃灯道人一样，因为他们同属于没有经历杀劫的仙神，也就是说他们不用再进行重新修炼，所以也就不用被引进到九曲黄河阵的仙人。