宪宗李奂画像

1830年，朝鲜宪宗李奂的父亲孝明世子去世，时隔4年，朝鲜纯祖因病去世。于是，年仅8岁的李奂登基为王，是为朝鲜宪宗。因为朝鲜宪宗年幼，所以大王大妃纯元王后便辅佐朝鲜宪宗处理政事。等到朝鲜宪宗李奂15岁时，大王大妃纯元王后才将政权交到朝鲜宪宗手上。1841年，朝鲜宪宗正式开始亲政。朝鲜宪宗治国时期，因为田赋、军政、还谷的混乱引起了社会秩序的紊乱。

除此之外，水灾和传染病的流行，让朝鲜宪宗李奂的政权变得岌岌可危。在这种背景之下，李奂在位时还曾爆发了两场谋反事件。1836年，忠清道南膺中打算拥立朝鲜正祖的弟弟为国王，最后因朝鲜宪宗的讨伐而失败。时隔6年之后，李远德、闵晋镛等人打算拥立恩彦君的孙子为国王，此次的谋反计划再度失败。这两次的谋反计划，让朝鲜宪宗李奂认识到经济建设和政治建设的重要性。但因国内形势动荡不安，而让宪宗李奂无法“大展身手”。