前汉元帝后宫既多，不得常见，乃使画工图其形，案图召幸之。诸宫人皆赂画工，多者十万，少者亦不减五万。独王嫱不肯，遂不得见。匈奴入朝，求美人为阏氏，于是上案图以昭君行。及去，召见貌美，帝悔之，而业已定，帝重信于外国，故不复更人，乃穷案其事。画工皆弃市，籍其家资巨万。画工杜陵毛延寿，为人形，丑好老少，必得其真。安陵陈敞杂画牛马众势，人形丑好，不在延寿下。杜阳望亦善画，尤善布色，同日弃市。京师画工，于是差希。

　　毛延寿在这篇文字中闪亮登场。

　　我们首先关注下文字末尾对画师的一段评价。　　

　　图片来源于网络

　　原来被杀的不仅仅是毛延寿，而是善画人物的毛延寿，善于画牛马人物的陈敞，善于布色的杜阳望等等一批画工在同一天被杀。是毛延寿为王昭君画画吗，不知道。毛延寿画人物水平最高，是宫廷画师第一，排在首位，或许因此，大家把毛延寿就等同于给毛延寿王昭君的画师吧。

　　画师们为何被杀?因为受贿，因为没有让汉元帝早日看到王昭君这个大美女。

　　那画师们是有意丑化了王昭君吗?我看不是。在葛洪的文字中，一共提到了两次大型的画像。

　　第一次，是因为汉元帝。汉元帝因为女人太多了，根本看不过来，于是派宫廷画师把这些美女的样子画下来，有空的时候就看看画，有中意的就叫来侍寝。然后，重点出现了，葛洪的文字中是说，很多的宫女都去贿赂画工，多的给十万，少的也不少于五万，唯独王嫱不肯给，于是不能够召见。也就是说，毛延寿并没有索贿，很多人送礼早就成为宫廷的一种惯例。而王昭君没给钱，为什么没有明说。不过王昭君家本就是平民，囊中羞涩，哪来这么多钱砸进去。有的版本还说，是王昭君自恃貌美，不肯送钱，就更多批评的意思了。