洪武十三年,一日退朝后,丞相胡惟庸屁颠屁颠地跑过来:“皇上万岁,微臣特意请了名厨,专为皇上做了几个菜,请皇上移驾到寒舍品尝。”
这些天朱元璋正好胃口不佳,吃啥都形同嚼蜡,而且他知道胡惟庸喜欢吃喝,是个不折不扣的吃货,所以一听便马上同意了。
朱元璋到了相府,刚坐定,厨师便端上几根黑乎乎的焦炭。木炭也能吃?朱元璋瞪眼正想问,厨师两手一折,金灿灿的箔纸从木炭中掉出来,扒开箔纸一股异香飘来,里面滚落出拇指大小金黄色的小鱼。朱元璋用银箸夹一条扔进嘴里,顿时满口酥香。
“这是绝壁鱼。”胡惟庸介绍道。绝壁鱼最奇特的地方是产卵前肉质坚硬,生产后肉质鲜嫩无比。此鱼采自太清山瀑布之中,每年一到月份绝壁鱼会逆流而上来到太清山产卵。鱼的腹部有一个小吸盘,游到瀑布底部后,它们用吸盘吸住岩石慢慢往上挪,一边挪动一边利用水流冲力排完卵后,最后到达瀑布中部悬崖处的一处水洼处,一天后便会死去。
捕鱼人冒险拴着绳索从崖顶溜下,将鱼捕来,再配以名贵中草药,用金箔纸包裹塞入挖空的檀木中,然后用文火烘焙制作成菜。
“这道菜得花费许多银子吧?”朱元璋笑问。
“只要皇上吃得开心,花再多钱也值得。”胡惟庸谄媚道。
这时第二道菜上来了,瓷盘中一小碟肉片码得整整齐齐的,这是猪腿肉。一听是这玩意儿,朱元璋连连摇头,猪腿肥腻,平日在宫中他从不点这道菜。
“皇上还是先尝一口试试。”胡惟庸建议,“这可是精心制作的翡翠猪腿,绝非普通猪腿。”
猪腿肉是绿色的,好奇之下朱元璋试着尝了一口,肉片竟然肥而不腻爽口鲜美。猪脚除了皮就是肥肉和筋络,肥腻不说,如果炖久了口感发绵,炖的时间不到又会形同嚼蜡。但这碟猪腿肉却特别清爽鲜脆,入口冰凉。
原来,制作这道菜的猪是专门在城郊圈养的,每天有佣人拿鞭子轰着猪群跑上两小时,这样经过天天奔跑,猪腿肉质非常结实。制作时烧水放入作料,水开将猪腿投入汤汁氽水后又迅速捞起,接着再投入冰块中,如此重复三次,骤冷骤热间,猪腿的毛孔猛烈收缩,油腻便被挤出来,最后浸泡在刚摘下的黄瓜的汁液中,这一来猪腿肉质便鲜爽可口了。
“好吃。”朱元璋放下银箸问,“如今并非寒冬,哪来的冰块呀?”
胡惟庸得意地笑着说,他在府中挖了一个深达数十米的地窖,将冬天采来的冰块窖藏其中,这样在夏天就能吃上可口冰镇的食物了。
朱元璋一听来了兴趣,便说想去观赏冰窖。
“皇上龙体为重,冰窖既湿滑又寒冷,您还是别下去了。”一听朱元璋要看冰窖,胡惟庸眼神闪过了一丝不安。这时一道菜上来了,胡惟庸忙将朱元璋的注意力引到菜肴上面。
望着一桌子精美的食物,朱元璋感慨道:“爱卿,这一桌菜下来,怕抵得上中产人家一年的开销了吧?”胡惟庸站起来作揖道:“只要能让皇上吃得开心,吃得开胃,花再多钱也值得。”一番话,听得朱元璋乐呵呵的。
“皇上您还记得吗?当年皇上、伯温和我三人追击叛军三天三夜,跟大部队走散了,后来拔了‘瓦罐寨’正在开饭时,不料‘敌军’来袭,一番混战中跑了‘汤元帅’,最后生擒‘窦将军’。”胡惟庸回忆道。
“朕当然记得。”朱元璋哈哈一笑,陷入了沉思中。当年朱元璋误中敌军伏击,混战中跟大部队走散了,身边仅有胡惟庸和军师