庚子议和中的李鸿章（前排中），形容憔悴

　　李鸿章（1823年2月15日－1901年11月7日），晚清名臣、洋务运动的主要领导人之一，安徽合肥人，世人多尊称李中堂，亦称李合肥，本名章桐，字渐甫或子黻，号少荃（泉），晚年自号仪叟，别号省心，谥文忠。作为淮军创始人和统帅、洋务运动的主要倡导者之一、晚清重臣，他官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士，曾经代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》等。日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。著有《李文忠公全集》。

　　李鸿章逝世，外媒报道冷热不均

　　1901年11月初，身在北京与八国联军代表谈判的李鸿章病危。外国媒体报道说：在11月6日晚上9点，尽管李鸿章还有生命迹象，但医生认为挨不过次日早上。李家早已备好了寿服，总理衙门的后院里则堆满了纸人纸马；对于李鸿章的去世将产生什么影响，大清政府并不摸底，为了防范万一，北京的军队都已经进入戒备状态。

　　吊诡的是，美国报纸似乎是最早集体报道李鸿章死讯的，其他国家的媒体都等到了8日这天才纷纷见报而因为时差的关系，此时已经是中国时间的9日，李鸿章去世已经2天。

　　11月8日出版的英国《泰晤士报》，用了足足两个整版的篇幅，详细介绍了李鸿章的生平，以及列强对此的反应。如此大幅度地报道，有效地弥补了其在报道时间上的滞后。

　　根据《泰晤士报》的报道，其驻柏林记者发现，德国人对李鸿章之死毫无兴趣，而原因就在于1896年李鸿章访问德国的时候，德国官员和公众被他的头衔所迷惑，给予了他超规格的接待，并且希望他回国后能给德国工业带来大额订单，却没想到希望落空，自己觉得如同傻子一般被李鸿章耍弄了。其实，当年李鸿章访问俄、德时，《泰晤士报》就曾发表社论，认为接待李鸿章的规格本应恰如其分，俄、德两国将李鸿章或奉为帝王，或奉为三军统帅，“贡谀献媚”，如此逾格，反而容易令中国人对两国产生蔑视心理。当时的英国媒体普遍认为，德国人为了拿到中国的大笔军火订单，对李鸿章过于奴颜媚骨，而当李鸿章离开时，并未采购任何军火，这令德国人失望至极，进而转为满腔怨愤。其实，当李鸿章到达英国访问时，所受到的接待规格，丝毫不亚于德国。而德国人也似乎并没有与中国过分疏远，在李鸿章去世8年之后（1909），中德美三国甚至密切到了几乎签订军事同盟的地步。

　　与德国人的冷淡不同，《洛杉矶时报》9日的报道指出，俄国首都圣彼得堡的报纸，大幅报道了李鸿章之死，“此间媒体普遍对李鸿章给予了好评，但也指出，李鸿章并非如外界揣测的那样，是俄国人的朋友。”

　　在抢报李鸿章之死的快讯之后，各报都开始了对李鸿章之死的深度挖掘，纷纷推出了各种追踪报道。英国《曼彻斯特卫报》(The Manchester Guardian)在8日引用“拉凡通讯社”(Laffan"s Agency)的文章，认为在过去的40年中，没有人比李鸿章对中外关系的影响更为巨大；这些年中，虽然新人辈出、新鲜事物辈出，“但当天空晴朗了之后，会发现李鸿章还在原位屹然不动，他与慈禧太后两人，是仅有的凭借个人影响力就能左右各国对华政策的人。”

　　这一天的《华盛顿邮报》，大标题是《中国的巨大损失》，文章认为：“李鸿章对于中国的意义，就如同格拉斯顿之于英国、俾斯麦之于德国、迪亚斯之于墨西哥、麦金利之于美国。从孔夫子的年代直到如今，这是一场漫长的哭泣，而在世纪之交的当下，人们依然充满疑惑：中国及其4亿人民，果然诞生了如此一个伟大的人物了吗？……对李鸿章公务生涯的回顾，将得出一个令人悲伤的结论：他无数次地将中国人从无知而导致的麻烦中拯救出来，却每次都被指责受贿及不忠。”