可在撒手人寰之前，他还有一件很重要的事情要完成，那就是为徐州选取新的管理者，即自己的接班人。遍观徐州所有的军政要人，他都不中意，认为均无力担待此等重任。而自己的两个儿子偏偏又不是玩政治的料，最后，他把眼光放在了刘备的身上——这个人此刻虽然落魄，但日后绝对非池中之物。

　　陶谦的病一日重于一日，渐入弥留状态，在临死之前，陶谦对别驾麋竺留下了遗言：“非刘备不能安此州。”这相当是政治遗嘱了，意义很明确，要让刘备成为徐州的最高权力官，徐州官员皆听他号令。

　　在忙完传位这一件事后，陶谦就没能撑住了，时年六十三岁。

　　“这样就没了?”我的搭档有些意犹未尽地问道。

　　“不然你还怎滴?陶谦的一生也算是过得充实了，有人赏识，有小官当，能和领导对着干，还能对皇帝发牢骚，之后还有仗打，当上了一方大官，还能过一把治理地方的瘾，死后还能得到让贤的好名声，人能活成这样，也可以知足了。”我的语气有些平淡，但心里对于陶谦这个人还是由衷的敬佩。

　　若是他所在的时代是一个太平时代，没有昏君，没有奸臣，也没有乱军，更没有军阀，那他一定会成为一个好官，像魏征姚崇这些名臣一样，因政绩而世人知受传颂，至少在人生的结局也不会那么不尽人意了。

　　首先陶谦为官足够清廉，在如此混乱的年代里，你不想当贪官简直就不是人。但陶谦不想当贪官，反而尽力尽力地处理好公务，理清国家大事。而且他也足够忠心，皇帝让他随皇甫嵩出征平叛西羌，他也立下了赫赫战功，之后随张温出征的时候，他和主帅虽然不和，但最后也成功击破叛军，得胜回朝了。之后出任徐州牧之时，也未曾怠慢延工，而是亲自过问徐州政务，之后徐州富强起来后，陶谦也没有鱼肉百姓，反而做出了更高的政绩，并没有辜负皇帝的期望，在董卓之乱时，陶谦也积极响应朱儁的号召，奉迎献帝。

　　再者，陶谦也足够勤奋。曹军两次血洗徐州，让当地的所有机能设备一下子回到了“解放前”，后来刘备被告知就任为徐州牧的时候，连连推辞，这时候典农校尉陈登前来说服，“今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济时民，成五霸之业，下可以割据守境，书功于竹帛。”意思就是：徐州还有十万兵马，朝廷的话想听就听，不想听还可以自己创业。要是知道，徐州被血洗了两次，人口制度已经崩溃，从曹操离开再到陶谦病死这几个月的时间，徐州居然还有十万兵马，可见其恢复能力之强，哪怕是陈登夸大其词，对半打折，也有五万之众，这对于汉末军阀的发展前期来说，这已经算是很强的实力了。

　　而且士兵也是人，有了五万兵马，也就相当于多了五万张吃饭的嘴，若是以回到解放前的徐州的生产能力，想必负担不起，可要是解放后呢?战后，陶谦绝对尽了最大的努力让徐州重新恢复生机，方能维持军队的高消耗。最重要的是，战后，老百姓流离失所，若是无粮可吃，肯定会发生民变，而在史书中，刘备在任徐州牧的前期，并没有任何的民变事件，反而相安无事，努力重建家园。

　　最后便是陶谦的贤能，他见到自己的两个儿子不成材，不是治理一方的料子，于是便把州牧之位让贤于刘备，在这里又看出，陶谦看人始终是以才能为先，和个人交情无关。这样的让位和刘表、刘备在临终的托付完全是不同的性质，刘表刘备传位于自家人，说到底终究是放不下那一层亲人关系，而当时在阵营里比自家儿子有才能的人比比皆是，但陶谦呢?他并没有选择这样做，反而举贤避亲，以能为大。

　　再来说说陶谦的儿子，陶谦生有两个儿子，长子陶商、次子陶应，有些奇妙的是，作为官二代，他们却没有进入仕途，终身不仕，和当上一方大官的老爹走的完全是两条道，在他们的眼里，被别人羡慕的陶谦功业，是空的，空得如同青烟散去，这需要多高的思想境界，方能有此等觉悟?可见陶谦的教育方式还是一流的。