“金井一叶堕，凄凉瑶殿旁;残技未零落，映日有辉光;沟水空流恨，霓堂与断肠;何如泽畔草，犹得宿鸳鸯。”这首著名的《落叶词》就是清人恽薇孙描写清朝光绪帝妃子珍妃之死的。

　　关于珍妃坠井而死的传说，自民国初年至今，一个世纪以来，不断有野史、小说、诗词及口头资料流传于世。例如《清季野史》、《西太后演义》、《清史演义》、《清官秘史》等均有记载。珍妃，姓他拉氏，满州镶红旗人，才色并茂，颇通文史，光绪十四年(公元1888年)进宫，后晋封为珍妃。光绪帝与珍妃感情甚好，但慈禧与珍妃一直有嫌隙，后因珍妃支持光绪戊戌变法，因此受到慈禧太后怨恨，最后在光绪二十六年(公元1900年)七月八国联军进攻北京、慈禧仓皇出逃前夕，将珍妃溺死于宁寿宫外的玻璃井中，但珍妃是否坠井《清朝野史大观》记载：“庚子七月二十日，英军陷京师，翌日联军车出德胜门，甫出门，白旗遍城上矣。太后御夏衣，挽便髻，上御行，妃嫔罕从者。濒行，太后命崔阉自三所出珍妃(三所在景运门外》光绪二十六年七月二十一日记载说：“晨，老佛爷……匆匆装饰，穿一蓝布衣服，如乡间农妇……妃嫔等于三点半钟齐集，太后先下一谕，此刻一人不令随行。珍妃向予太后反对者，

　　此时亦随众来集，胆敢进言于太后，谓皇帝应该留京。太后不发一言，立即大声谓太监日：‘把她扔到井里去!’皇帝哀痛已极，跪下恳求。太后怒日：‘起来，这不是讲情的时候，让她就死吧，好惩戒那些不孝的孩子们，并叫那些鸱枭，看看他到羽毛丰满的时候，就啄他母亲的眼睛。’李莲英等遂将珍妃推于宁寿宫外之大井口。皇帝怨愤已极，至于战栗。”

　　《清稗类钞》曾载西太后“召帝与妃嫔齐集.将行，珍妃昂然进日：‘皇帝一国之主，宜以社稷为重，太后可避难，皇帝不可不留京。’太后怒甚，视之以目，忽后声顾命内监日：‘可沉彼于井中。’内监即取毡裹妃，欲持去，皇帝哀痛已极，长跪恳求，谓彼年幼无知，幸太后恕其生命。此时太后怒不可遏，日：‘速起勿言，此时尚暇讲情理乎?彼必求死，不死反负彼。

　　天下不孝之人当知所戒，不见鸱鹗乎，养得羽毛丰满即啄其母之眼，不杀何待?’盖此语明斥光绪帝戊戌之事也”。黄溶在《花随人圣盦摭忆》中也说：“珍妃之死，全在‘帝当留京’一言，此语含义至多，故后必死之也。”黄还不无惋惜地说：“妃之死，自在发言不择时。”但又说：“然而时戎马崩腾，间不容发，妃若不言，又安可得也。”

　　两种说法都认为珍妃的死是由于她干预朝政，支持变法，惹怒了慈禧，才使慈禧在八国联军进京前西逃西安时，将其除掉。

　　但是也有人说珍妃并未讲过“皇上留京”一语，珍妃坠井是西太后用封建的贞节观诱逼所致。《控鹤珍闻》说：“太后又日：‘预示不欲挈之行，途中见之生恨，若留此，则拳众如蚁，彼年尚韶稚，倘遭污，莫如死之为愈。’……内监知太后意已决，遂持毡推之宁寿宫外大井中。”

　　近年又有太监小德张过继孙张仲忱在《我的祖父小德张》-文中记述了珍妃死时的情形：当年八国联军攻到京郊廊坊时，宫内一片混乱，大太监命众太监全换上便装，“老祖宗(慈禧)也来到御花园房，在养性斋前换上了青衣小帽。这时老祖宗把珍妃叫来，让她换好衣服一齐走。不大一会，珍妃说：“皇阿妈，奴才面出天花，身染重病，两腿酸软，实在走不了，让我出宫回娘家避难去吧!”老祖宗仍叫她走。珍妃跪在地上还是不走。老祖宗回过身来大喊一声，叫崔玉贵把她扔在井里，崔玉贵立即把珍妃挟起来，不几步就是那井口，头朝下就扔了下去，随即便把井口堵上了。