贞妃，董鄂氏，一等阿达哈哈番巴度女。孝献皇后的族妹。顺治十八年（1661）正月初七日，以身殉世祖死。死时年仅22岁。圣祖追封为皇考贞妃。那么，贞妃为什么要殉葬呢？是他太爱顺治了吗？爱到要为其殉葬的地步？如若不是，那贞妃因何殉葬？揭中国历史上最后一位自愿殉葬的妃子贞妃殉葬之谜。
贞妃，是顺治帝后妃中唯一从殉的人，后世对个中理由有所猜测。
有一说认为她的殉死与董鄂妃有关：因为孝庄太后深感顺治帝太过宠爱董鄂妃，在董鄂妃死后顺治帝伤心过度，做出追封皇后、葬礼逾度等等违背礼数之举，甚至有出家的念头，最后早逝，种种不幸皆归因董鄂妃。
野史认为贞妃为了平息孝庄太后对董鄂妃的怨恨，自愿殉葬，以免董鄂氏一族受牵连。
根据记载，顺治是在董鄂妃去世后的那年冬天染上了天花，没过多久就不治身亡。顺治十八年正月初六，在顺治的弥留之际，大学士王熙奉命赶到皇帝病榻旁撰写遗诏。
王熙在自撰的《年谱》中说，自己为顺治写的遗诏都经过了皇帝的认可，“凡三次进览，三蒙钦定，日入时始完”。当晚，顺治即驾崩归西。
王熙在官方的遗诏公布后，便将当时所有和遗诏有关的东西全部付之一炬，此后对遗诏一事便一直保持沉默，再无片言只语。
很奇怪的是，在这份遗诏中有这么一句，“端敬皇后(董鄂妃)于皇太后恪尽孝道，辅佐朕躬，内政聿修。朕仰奉慈纶，追念贤淑，丧祭典礼，过从优厚，未能以礼止情，诸事窬溃不经，朕之罪一也”。
未能以礼止情”，这句话虽然说得很委婉，但无疑是对董鄂妃间接的谴责。王照声称自己写的遗诏已经经过顺治的同意，但以顺治的个性，他应该不会在临终前有如此对董鄂妃不利的话语，这是对他们爱情的否定。那遗诏是怎么变成了罪己诏的呢?
从顺治死亡到公布遗诏中间有四个时辰(古代一时辰等于现在两小时)，清史专家孟森先生推测“其间必有太后及诸王斟酌改定之情事”，而把对董鄂妃的葬礼逾度写进遗诏，显然有有意而为之，估计是反映了孝庄太后对董鄂妃的怨恨。
事实上，孝庄太后从一开始就对顺治和董鄂妃的结合并不满意，而顺治的早死，很自然的归结于董鄂妃的原因。孝庄太后在丧子之余，其脑海里浮现的想必是对“红颜祸水”的一腔怒火罢!
正如《红楼梦》的元春一样，每一个后妃的后面都关系着其外戚家族的命运。孝庄太后的愤怒使得另一个女人，贞妃董鄂氏(董鄂妃的堂妹)，感到了来自内心的极大恐惧。为了浇灭孝庄太后的怒火，保全自己的家族，贞妃毅然决定牺牲自己为顺治殉葬，以换取孝庄太后对董鄂妃家族的宽恕。
是年，贞妃才刚二十出头，在不到半年的时间里，她失去了自己的姐姐和丈夫。更可悲的是，贞妃从来就没有像堂姐一样获得过顺治的爱情和所赋予的显赫地位，但当一切都结束的时候，她却要为顺治和董鄂妃那场轰轰烈烈的爱情付出代价，做他们爱情的殉葬品。贞妃的死亡，历史上只把它叫做“从殉”，中国历史一种极为丑陋的古老制度。
历史小说作家高阳在《清朝的皇帝》一书中，即采此说，认为贞妃因为董鄂妃之故，为平息世祖废后娘家的愤怒而被逼殉葬。由于康熙十二年（1673年）敕，禁奴仆殉主，明令彻底废除活人殉葬之习。因此贞妃是清朝最后一位殉葬的妃嫔。