数千年元末明初时，东夏族发生了某个巨大变故，使这个部族濒临灭绝。同时，万奴王千余年的寿命也将随着体内蚰蜒的寿命结束而结束。于是，部族决定为最后一代万奴王修建一座亘古未有的不可盗掘之墓(云顶天宫)，堵在巨型铜门口，使这个古老文明的源头永远藏在长白山中。而主持修建这座坟墓的人正是东夏人诳骗来的中原建造大师汪藏海。

　　东夏人本来想连同整个部族、汪藏海同时埋葬在这个坟墓里，可惜汪藏海巧妙地逃了出来。逃出生天的汪藏海在建造大墓的过程中接触到了很多关于古老文明长生之术的秘密，于是，他也做起了长生的美梦。根据自己的分析，在西沙海底为自己建了神秘的墓穴。

　　而已经居住在云南山中的古蚩尤部族的一个近支----张家(很可能是铁面生的后裔)通过机缘巧合得知其中华古起源之谜。由于古老的责任感，张家义不容辞的担负起守卫这一秘密的责任。而同时，他们也得到了一些长寿的法门和古老的力量。通过运用这种力量，张家在以后的数百年间长盛不衰，而且在云南古寨建立了属于自己家族墓穴，即张家水底古楼。

　　直到解放前，张家也开始衰落，但靠自家的力量已经无法守护长白山文明。张家族长张起灵(张家族长的称谓)决定联络九个盗墓世家(因为其职业特点，盗墓是接触古文明最多的行当)达成契约，共同轮流守卫这个秘密，作为交换，张家应该许以某种利益或者力量。

　　时值解放，政府对盗墓的打击力度空前严厉。张家(张家也是盗墓世家)联络老九门决定进行一次空前的盗墓活动(具体盗掘哪座坟墓则不得而知了)。在这次盗掘中，老九门集中了几乎所有的精英，只可惜盗掘以失败而告终，老九门精英损失殆尽，张起灵也不知所踪。

　　解放后，政府也得知了长生的传说，于是成立了个神秘组织，和老九门达成某种契约，召集了老九门的后人，成立了以寻求长生之谜为目的的考古队，即《盗墓》中提到的以陈文锦为领队的考古队。

　　后来，张起灵神秘现身考古队，但已经失忆(应该是张家的家族病)。张起灵的现身使老九门空前紧张，因为他的现身表示守卫秘密的契约依然有效，而守卫这个秘密的代价是很大的----被轮到守卫秘密的家族要派族长进入巨型铜门，而且一待就是十年，而铜门里有许多可怕的事情(故事中提到过)。老九门与神秘组织达成契约的一个原因就是为了通过政府背景的庇护，逃过这个可怕的契约，而张起灵的现身，说明神秘组织并无意庇护他们。

　　而后，张起灵又神秘失踪(果然是职业失踪人员)。而老九门人发现他们陷入了一个极其可怕的命运中：和神秘组织合作寻求秘密，由于当时政府意识形态的限制，他们只能偷偷的找，如果找不到，就要一直找下去，世世代代的找，直到找到，找到后，他们面临的只有被灭口的命运;执行与张家的契约，进入可怕的青铜门，是他们无法接受的，而毁约，张家强大神秘的力量又是他们挥之不去的梦魇。

　　最早发现他们境地的是老九门第二代中的一些人(吴三省、谢连环等)，于是他们开始设计摆脱这个几乎无法自拔的命运。在西沙海底墓发掘中，谢连环假死，和吴三省一明一暗运作其中。后来，通过西域蛇沼的探险，神秘组织知晓了西王母的长生之法，于是决定用考古队员做试验品，试验长生之法。

　　考古队中老九门后人发现了这些后，便假死逃生，过起了生不如死的隐居生活。本来老九门人死死伤伤，神秘组织似乎已经放弃了对秘密的寻求，可是，几十年后突然有个神秘人把一张战国帛书送到了吴邪的铺子里----老九门可怕的命运还在继续。

　　于是，吴三省和新一代老九门人连同失忆的张起灵继续了和这个可怕命运的抗争。最后随着第二代老九门人的长眠，可怕的命运告一段落。而在一个个线索的搜寻中，张起灵也逐渐恢复了记忆，毅然的走进了青铜门，继续着张家延续几百年的责任…