鸦片在清朝时期曾给中国带来了许多灾难和影响，原本繁荣昌盛的大清王朝，正是因为受到了鸦片的迫害，日益衰败，最后造成了闭关锁国的局面，使得中国科技发展受阻。本就贫穷落后的中国最后落得个被八国联军侵略的下场。

　　在大清，任何官员都要为自己的言论负责。在全国准备严禁鸦片的时候，自然而然拿主张弛禁的许乃济祭旗，以示决心。比他还可怜的是庄亲王奕贲和辅国公溥喜，他们被革去了爵位。这两位皇亲国戚在全国讨论禁烟的时候，偷偷跑到庙里吸毒，被道光皇帝抓了个典型。接下来，道光皇帝在整个北京城的皇亲国戚中，首先开始了禁毒运动，一大批官员和亲贵被贬官免爵。

　　集体讨论的结果诞生了三十九条《钦定严禁鸦片烟条例》，这篇条例总共有九十四页内容，非常的严厉和复杂。主要内容如下：

　　所有吸毒人员，在一年半之内必须戒烟，不能禁烟者将被判刑，绞监候(死缓)。鸦片烟贩，就地正法，斩立决。所有开设烟馆，提供吸烟场所，以及包庇贩毒的官员，就地正法，绞立决。为国内走私提供货源的洋人，就地正法，首犯斩立决，从犯绞立决。

　　这就没有什么好说的了，除了吸毒人员是死缓以外，其他凡是参与鸦片销售的相关人员，无论洋人还是中国人，全杀，就地正法，一个活口不留。

　　很讽刺，被后世评为弛禁派代表，主张丧权辱国的大汉奸穆彰阿，却制订了如此严格的禁烟法律，并且有专门针对洋人的内容，可以说，这是一部全球禁毒条例。

　　这里要着重讲一下，清朝对洋人实行的其实一直是治外法权，洋人行动受约束，但不受审判。因为来中国做生意的洋人很多，经常与百姓发生纠纷，但是各国法律不同，法律的精神和文化也大不相同，这些洋人不懂天朝法令，而大清的官员也有点有理讲不清。最后除了严格控制这些人的行动自由之外，就不再用大清的法律去约束他们了，跟他们讲大清律也没用，他们听不懂。

　　这样的结果是由一些著名的案例导致的，具体案例后面会讲到。西洋各国没有治外法权，那是因为他们的立法精神是相同的，而中国的立法精神跟西洋相比则是完全相反，南辕北辙，不存在可比较性。

　　后来《南京条约》签订后，举国愤怒，特别是辛亥革命以后，中国人都觉得这个治外法权是最丧权辱国的，为什么洋人犯法就不能审判呢?实际上，这项规定早在《南京条约》签订前一百多年，就已经开始执行了，只是从来没有明文发布过。

　　但是为了禁毒，大清的法律明确规定了，洋人贩卖鸦片也要斩首。这里牵涉到一个重点，在洋人本国，贩卖鸦片是合法的。而且这些洋人也没有在中国境内贩卖鸦片(当时国际上没有国家海域的说法，凡在海上都算公海)，那么应不应该执行斩首呢?从法理上看，当时也没有这么复杂，道光皇帝是天子，普天之下莫非王土，皇帝当然能处死所有的人，包括洋人。哪怕是在境外贩卖，也照样可以斩首。

　　法律有了，接下来就需要执行法律的人，这个人道光皇帝已经想好了。

　　当时全国的督抚大员当中，最能干的一共有四个人，直隶总督琦善、两江总督陶澍、湖广总督林则徐和云贵总督伊里布，两个旗人两个汉人(琦善是蒙古八旗)。陶澍身体有病，而且两江事务繁重，就不劳烦他了。满人操守不好，贪污受贿严重，那么全国实际只有一个人选，这个人就是林则徐。

　　跟其他三个人相比，林则徐的特长是公正，他洁身自好，公正廉明，在惩治腐败方面不遗余力，而且他是少数主张严惩吸毒者的大臣之一。另外他还有一个特点，就是性急。小时候，他的父亲对他说，你日后定能成大事，但我就怕你的急躁害了你。这一次，道光皇帝用的就是他的急躁。若没有一位雷厉风行的官员主持禁烟，那么这次运动就跟以往数次一样，流于形式。