两个年龄身份相差悬殊的男女迅速陷入了情感的漩涡。清朝宫廷的众多规矩阻碍重重，热恋中情人的每一秒分离，都是度日如年。为了更多见到自己的情郎，慈禧太后先是将那尔苏晋升为内大臣，找各种理由，让他更容易出入宫禁。比如北京地区长时间不下雨，慈禧太后便让那尔苏到自己居住的清漪园龙神祠求雨。

　　雨来了，还让那尔苏回来还愿。可是，这样的“公事”实在太少。如何能更多的厮守,是一个巨大的难题。聪明的大太监李莲英明白慈禧太后相思的苦痛，想出一个巧妙的办法，他对外宣称太后为了滋养身子，必须喝北京玉泉山的水，每天夜里，李莲英带着几个太监亲自押水进宫，将两个大水箱送入慈禧的寝宫，一个水箱是水，另一个水箱里藏着那尔苏。

　　李莲英是慈禧身边的第一号红人，宫廷的侍卫也不敢太认真检查，于是慈禧太后和她年轻的情人可以夜夜相逢。虽然慑于慈禧太后的权力，没人敢说什么，可是天长日久，这样重磅的风流韵事很快通过各种途径传播出去，一时间北京满城风雨。

　　那尔苏的父亲伯彦讷谟祜也听到了风声。他也发现自己的儿子以宫廷值班为名，经常晚上不在家，早就心有疑惑，可事情毕竟太过令人震惊，他不敢相信。后来有一次他去觐见慈禧太后，看见那尔苏居然与慈禧坐在一起喝酒，伯彦讷谟祜才明白，那些传言原来是真的，恐惧开始包围着他。

　　伯彦讷谟祜的家族代代与爱新觉罗皇族联姻，僧格林沁的养母是道光帝的亲姐姐，僧格林沁就是咸丰帝名义上的表哥，慈禧太后则是僧格林沁的表嫂，是那尔苏的祖辈，这样有悖伦理国法的畸恋，如果继续发展，整个家族难免大祸临头。