这里需要指出的是，古籍中对九族的解释，不尽相同。按王应麟《小学绀珠》的说法，即：“九族者，外祖父、外祖母、从母子、妻父、妻母、姑之子、姊妹之子、女之子，己之同族也。”于此不难想见株连之广;在中国历史上，凡是野心家、阴谋家，没有一个不是乞灵于“株连九族”之类的严刑酷法，来维护其独裁统治;没有一个不是虐杀狂、迫害狂。明成祖朱棣就是其中的一个。他一巴掌把建文帝打下去后，挥舞屠刀，大杀建文的遗臣。据朱国桢《方祠记》载，方孝孺被灭九族，死者达873人之多，惨绝人寰。景清谋刺朱棣不成，被碎割而死，九族及九族的亲戚，以及学生的学生，都无一幸免。对此，史载：“转相攀染，谓之瓜蔓抄，村里为墟。”这就是说，杀人像拉瓜藤，辗转牵连，故曰瓜蔓抄。后人曾写诗一首，慨乎言之：“一个忠成九族殃，全身远害亦天常，夷齐死后君臣薄，力为君王固首阳。”

　　明代作家屠隆有首曲子谓：“罗刹瞿塘，委实难防。狠戈矛，从容笑里藏，毒羽箭，一霎间中放。黑漆漆，装下了陷人坑，响铛铛，直说出瞒天谎。那里讨一副奸人面孔，高力士肚肠?直弄得人裹鸱夷饮剑鋩。”