第24届夏季奥林匹克运动会(又称汉城奥运会)，于1988年9月17日至10月2日在韩国首都汉城(现名首尔)揭幕，先前的亚洲运动会亦在同样地方揭幕。第24届夏季奥运会于1988年9月17日至10月2日在韩国首都汉城举行。申办本届奥运会的除汉城外，还有日本的名古屋、澳大利亚的墨尔本和希腊的雅典。1981年在联邦德国巴登-巴登市举行的第84届国际奥委会会议上，雅典与墨尔本相继退出，最后投票通过汉城为第24届奥运会的承办城市。汉城也成为继日本东京之后第二个主办奥运会的亚洲城市。

　　本届汉城奥运会一共有159个国家和地区的8465名运动员，其中女运动员2186人，男运动员6279人(该项数据来自中国奥委会官方网站，与国际奥委会官方网站记录有出入，国际奥委会为：Athletes 8,391)，参加了25个大项237个单项的比赛。参赛运动员最多的国家和地区是：美国612人、苏联524人和韩国467人。中国奥委会派出299名运动员参赛，居参赛国的第11位。首次参赛的国家和地区有文莱(只有1名官员出席了开幕式)、马尔代夫、美属萨摩亚、圣文森特和格林纳达、阿鲁巴、瓦努阿图、关岛、库克群岛。

　　其规模之大，胜过以往各届。起初，国际奥委会担心因韩国与许多国家没有外交关系而使抵制国家增多，影响奥运会的参加代表团数量。结果，只是朝鲜因提出与汉城合办本届奥运会，并且主办至少一半项目的要求未被允许，而正式宣布抵制汉城奥运会，响应者也寥寥无几。此外加上国际奥委会主席萨马兰奇的外交协调，说服了许多有抵制意向的国家，都按时赶到汉城。

　　本届奥运会新列入了乒乓球比赛，恢复了已中断64年的网球比赛项目，并允许网球和足球职业运动员参赛，但足球职业运动员年龄限制在23岁以下。表演项目有在韩国流行的跆拳道、棒球、羽毛球和女子柔道等。

　　本届汉城奥运会的火炬头部写有“第24届奥运会汉城1988”字样，并装饰有本届大会的会徽和韩国绘画。手柄部分用皮革制成。1988年汉城奥运会火炬接力体现了韩国的传统文化，传递路线是一个连接韩国东西部之间的“Z”形路线，体现了道家思想阴阳两极的平衡统一。

　　1988年汉城奥运会火炬接力被认为是一次“伟大的火炬接力”。韩国方面为准备这届奥运会的火炬接力，用了两年多的时间，并且有156人为之奔忙。火种由飞机从雅典运往韩国济州岛，整个接力活动历时26天，20899人参与接力，行程15250公里。

　　第24届奥运会的开幕式于1988年9月17日10:30在可容纳10万观众的蚕室奥林匹克体育场举行。首尔奥运会组委会委员长朴世植致开幕词，国际奥委会主席胡安·安东尼奥·萨马兰奇致欢迎词，韩国总统卢泰愚宣布大会开幕。曾获第11届奥运会马拉松冠军的76岁的孙基祯手持火炬进入会场，第10届亚运会3枚金牌获得者林春爱接过火炬绕场一周后，由象征体育、科技和艺术的二男一女接过火炬点燃奥林匹克圣火。