明朝作为中国最后的一个汉王朝，明太祖朱元璋在元末农民战争中推翻元朝，开启了大明王朝的统治，那么，明朝在中国历史上存在了多久?又起到了什么作用呢，下面就由小编给大家介绍一下。

　　明朝(1368-1662年 )是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中原王朝，共传十二世，历经二十帝，享国294年。元末爆发红巾起义，朱元璋加入郭子兴队伍 1364年朱元璋称吴王，建立西吴。1368年朱元璋称帝，国号为大明，因皇室姓朱，又称朱明，定都于应天府;1420年朱棣迁都至顺天府，以应天府为陪都。明初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，政治清明、国力强盛。中期经土木之变由盛转衰，后经弘治中兴、嘉靖中兴、万历中兴国势复振，晚明因东林党争和天灾外患导致国力衰退，爆发明末农民起义。1644年李自成攻入北京，崇祯帝自缢殉国。明朝宗室在江南建立南明，随后清朝趁乱入关，击败大顺、大西、南明诸政权;1662年永历帝被杀，南明灭亡。1683年清军攻占台湾，奉明正朔的明郑告终。

　　明朝的建立是有深刻历史背景的。元朝人主中原后，实行民族压迫政策，广大的人民处在水深火热之中民不聊生。朱元璋推翻了元朝的统治，建立了以汉族为主体的明王朝，从此结束了汉人长期被压迫的悲惨命运。明代手工业和商品经济繁荣，出现商业集镇和资本主义萌芽，文化艺术呈现世俗化趋势。