东汉开国功臣窦融的后裔窦武,时任大将军,与女儿窦太后立12岁的刘宏为帝。窦武是个清官,看到宦官卖官鬻爵,朝政日非,就与大臣陈蕃等密谋除掉宦官,不料事情泄露,宦官们先下手控制了皇帝和太后,窦武失败自杀,窦氏一门几被杀尽。
雁门太守窦统为避祸乱,不得已逃到了匈奴旧境漠南一带,后来窦统的儿子窦宾,与鲜卑部落交好,将爱女嫁给部落首领。公元248年,窦宾过世,鲜卑人为消除异族势力,突然反目,杀死窦宾女儿及两个弟弟,并掳掠窦氏部众20余万人马。经此浩劫,窦氏转徙他地,投靠另一个部落酋长,并获赐姓为纥豆陵氏
窦姓这支族群经过两次大劫难,顽强地生存下来。两晋南北朝时,窦姓遍及黄河中下游诸省,并有一支窦姓迁居今辽宁北部和北京一带。隋唐两代,窦姓重新焕发光彩,名人辈出,仅唐代窦姓即出宰相六名,又重现了汉朝时名门望族的景象。