本为昆山歌妓，曾寓居过秦淮，由于她色艺超群，更与重大历史事件相系，所以清人便将她列入了“秦淮八艳”之中，并说她是“前朝金陵倡家女”。她艳压江南的“声甲天下之声，色甲天下之色”的昆腔名角。崇祯末年，李自成的农民起义军威震朝廷，崇祯帝日夜不安。外戚嘉定伯周奎欲给帝寻求绝色美女，以舒解皇帝的忧虑之心，遂遣田妃的哥哥田畹下江南觅艳。田畹寻得陈圆圆后，被其姿色醉迷，遂私下占为己有。陈圆圆其实是个外交能手。为了报恩，让田畹送自己献媚皇帝，之后为报平安，又去讨好吴三桂。到李自成兵败，圆圆尚能完身回到吴三桂身边，她周旋于三大历史人物之间，手段何等机智。后来吴三桂在云南宣布独立，康熙帝出兵云南，1681年冬昆明城破，吴三桂死后，陈圆圆亦自沉于寺外莲花池，死后葬于池侧。直至清末，寺中还藏有陈圆圆小影二帧，池畔留有石刻诗。

　　四大名妓她们都有共同的特点就是文采奕奕，能歌善舞，她们都喜好文学，能与当代的文人墨客一起朗读诗书，共写诗词，一起畅快喝酒，这才是四大名妓的特殊之处。