英布，六县人，汉初三大高级将领之一。年轻的时候因受秦法被黥，又称黥布。出身草根，听说，年少的时候，有个算命先生说他，将来犯罪受刑之后会被封王赏官爵。到壮年果然犯秦法遭黥刑，英布欣然笑道：“有人给我看相说我当受刑而封王，难道现在应验了?”他人听到后，笑他是犯病了。后来英布被送往郦山服刑，他就结交里头那些豪气冲天的囚徒，然后率领一群人跑到入江泽当强盗这份很有前途的职业。

　　陈胜、吴广起义爆发后，英布投靠了吴芮，并做了他的女婿，集聚数千人，举起反秦大旗，投靠了项梁。在项梁帐下，英布作战最为勇敢。在巨鹿之战中担任先锋，立下大功。项羽率兵西至新安，命英布等人夜间坑杀章邯降兵二十余万人。到函谷关后，因刘邦派兵驻守，不能入关。项羽又派英布等人从闲道破关而入，攻到咸阳。项羽分封，立英布为九江王，都六安。206年四月，项羽立楚怀王为义帝，迁都长沙，暗中则派英布在路上偷袭。八月，英布追到郴县把楚怀王杀死。

　　205年，齐王田荣叛楚，项羽出兵击齐，向英布征兵，英布托病，只派部下率几千人前往，引起了项羽的怨恨。项羽数次派人去召英布，英布害怕，不敢前往。项羽因担心北边齐、赵，和西边刘邦的军队，又因为爱才心切，可以任用，所以没有发兵攻打他。204年，英布被刘邦的使者随何巧妙地说服归汉，杀死了楚使，起兵攻楚。楚派项声、龙且攻打九江。数月，龙且攻九江，大破英布军，英布从小路逃往了汉地。

　　英布拜见汉王，刘邦正坐在床上曲腿洗脚，召见英布，英布大怒后悔，想自杀。但当他进了自己的官舍时，见陈设、饮食、随从同刘邦的一样，又大喜过望。于是派人复入九江，得知楚已派项伯收编九江部队，杀尽了英布的妻子儿女，英布的使者找到英布不少故旧，率领几千人投奔汉王。汉王又增拨军队给英布，跟他一路北上，收兵至成皋。204年七月，立英布为淮南王。都六，统九江等诸郡。203年，英布率兵入九江，攻下数城。202年，同刘贾一道入九江，诱大司马周殷反楚，同周殷联合攻楚，在垓下大破项羽军，项羽自杀，楚汉战争结束。

　　195年，吕后诛杀韩信、彭越。英布得知后，大为恐慌，怕祸及自身，于是暗中聚合部队。英布误以为中大夫贲赫与自己的一个宠姬私通，想逮捕他。贲赫逃跑，英布派人追赶，没赶上。贲赫到长安后上书告发英布谋反。英布便杀了贲赫全家，起兵反叛。薛公对刘邦分析说，英布军虽有上、中、下三计可施，但英布出身郦山刑徒，经过奋斗终成了万乘之主，他的所做所为只是为了自身，而不为百姓谋福，不为后代子孙考虑。所以只能出下策。下策一施，刘邦可高枕无忧。刘邦封赏薛公，自己亲率大军讨伐英布。

　　英布造反之初曾说：“皇上年老厌战，一定不会来。如果派遣诸将，我只忌惮韩信、彭越，现在二人已死，其他人都没什么值得担心的。”英布的计划果不出薛公之谋，出下计：东击荆，荆王刘贾战死于富陵。英布尽收其兵，渡淮水击楚。楚军把军队分为三支。有人警告楚将：英布善用兵，百姓一向怕他。再者楚军在本地作战，容易败散，而把军队分为三军，若一军战败，其余二军定溃散，不可能相救。但楚将不听，英布果然先打败其中一军，其余二军也互解逃散了。英布率兵向西，与汉军相遇于蕲西，会战于甄，英布军队精锐，刘邦只得固守庸城，看见英布军的列阵如项羽的军队，非常厌恶，远远地对英布说：“何苦要造反?”英布说：“想当皇帝而已。”刘邦大骂英布，与其大战，英布败走，渡过淮河，屡与汉军交战皆不利。又率百余人逃到长江以南。英布原同吴芮通婚，所以吴芮之孙让人欺骗英布，假装同他逃跑，诱使英布逃向南越，英布相信了，同使者去番阳。番阳人在兹乡一农户家将英布杀死。