“挟天子令诸侯”向来被称为曹操重要的政治战略。 “挟天子”的事情，董卓作过，李催做过，可都没得到什么好处。反而成了众矢之的，招致天下诸侯的攻击。凭什么汉献帝到了曹操手上就可以“令诸侯”了? 曹操为了“挟”这个天子，背了一世的骂名，孙权、刘备口口声声就是“汉贼”如何如何。可笑的是，曹操临死也没有篡位，倒是孙权和刘备迫不及待地称帝。 也不知道这中原军阀割据，豺狼猛虎横行，究竟是谁高举汉旗平定的。

　　孙权靠了父兄的基业，一个荆州是和刘备争得头破血流才夺回来。而刘备自命汉室正统，在中原混了几十年，每战必败，大大小小的诸侯几乎都投奔过了，最后在诸葛亮的帮助下连哄带骗的弄到了益州，荆州还不小心搞丢了。这些就是他们自以为能够称帝的丰功伟绩。 也不知道孙权、刘备对汉室做过什么贡献?对结束中原军阀割据做过什么努力?更有什么资格指责曹操? 这“不挟天子”的政治优势，他们倒是利用了个充分十足。

　　曹操曾说过“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王”，果不其然，曹操死后，刘备、孙权如释重负，先后称帝。 看看曹操是怎么做的。 当董卓专权之时，“后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔□、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信同时俱起兵，觽各数万，推绍为盟主。”浩浩荡荡几十万兵马，好不威风。 董卓闻起兵，“徙天子都长安。留屯洛阳，焚宫室。” 其时“绍屯河内，邈、岱、瑁、遗屯酸枣，术屯南阳，□屯颍川，馥在邺。卓兵强，绍等莫敢先进。” 有这么强大的军力，可是他们各怀私心，不愿损兵折将，这些自命忠心耿耿诸侯们的表现真是令人大开眼界。 这个时候，曹操挺身而出，认为“举义兵以诛暴乱，大觽已合，诸君何疑?向使董卓闻山东兵起，倚王室之重，据二周之险，东向以临天下;虽以无道行之，犹足为患。

　　今焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归，此天亡之时也。一战而天下定矣，不可失也。” 在这个时候，天下间谁在担当起拯救汉室的重任?只有曹操。 曹操见诸侯们没有反应，竟独自率领自己的几千兵力追击董卓，结果被董卓部将徐荣所败。 好不容易逃了条性命回来，见到“联军军兵十余万，日置酒高会，不图进取” ，曹操怒道：“诸君听吾计，使勃海引河内之觽临孟津，酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，全制其险;使袁将军率南阳之军军丹、析，入武关，以震三辅：皆高垒深壁，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也。今兵以义动，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻之!曹操终于看透这些诸侯的用心，走上了靠自己、靠实力的道路。曹操清楚的明白，要号令诸侯，凭的只能是自己的力量。没有实力的威胁，没有利益的诱惑，就算是天子的名义，也不可能指挥任何一个诸侯。 曹操对迎汉献帝有过疑虑，后来在荀彧的建议下才决定的。荀彧是正统的兵家，虽然后人对曹操的迎汉献帝的目的多有猜测，但是对荀彧的评论还是比较公正客观的，至少认定荀彧对汉室、汉献帝保持了相当的尊重，甚至后来为了曹操加封魏公一事触怒曹操，试问荀彧怎么可能提出不利于汉献帝的计策呢?曹操疑惑迎汉献帝，荀彧对汉室衷心有加，这算计汉献帝，图谋“挟天子令诸侯”又从何谈起?

　　对汉献帝来说，从李催手上逃出来，已经是天大的福气了。 可是汉献帝并不会因此满足，他需要的是权力。 然而天下有哪个诸侯会将兵权还给汉献帝?就算是刘备，将汉献帝迎了回来，能把政权和兵权全部交给汉献帝指挥?想想也是不可能的事情。首先汉献帝缺乏军事和政治上的才能，再说刘备手下能听汉献帝的吗? 问题的关键在于，汉献帝最忌讳的并不是强敌，而是朝中的权臣。想想就算曹操将汉献帝送给刘备，刘备也不敢笑纳呢。 在曹操、刘备、孙权的战略中，都有胸怀天下的抱负。汉献帝的立场不同，他才不会管人民死活，不去考虑怎样攻克强敌，他需要的只是权力在握。 这个天子不好“挟”。汉献帝很不简单，他写衣带诏，就是要致曹操于死地。从而引出吉平设计下毒，马腾反叛，汉五大臣的纵火谋叛等一系列暗算事件。后院起火，曹操也是应接不暇，这样的君臣猜忌，乃至献帝心怀对曹操杀之而后快的念头。想必也令曹操很困扰吧。 曹操在这种情况下，不可能坐以待毙，加强防卫，限制汉献帝的行为，根本就是理所当然。