时下，众多关于清朝雍正年间的影视作品里，都会出现这样一个神秘的特务组织：粘杆处。这个特务机构与风靡一时的“血滴子”一道，共同描绘出了雍正皇帝阴险狠毒的形象。那么历史中，确实存在“粘杆处”吗?又是否确实具有情报功能呢?

　　明朝特务机关，众所周知是“东厂”、“西厂”还有锦衣卫，而继明之后的清朝，其特务机关却没多少人知晓，这主要是因为清朝的特务机关更为隐秘、没有那么张扬的缘故。而在雍正朝，确实创立了一个名叫“粘杆处”的组织，是一个训练有素的情报组织和特务机关，正式名称叫尚虞备用处。

　　粘杆处，顾名思义，是一个专事粘蝉捉蜻蜒、钓鱼的服务组织。据说，在雍正还是皇子时，位于北京城东北新桥附近的府邸内院长有一些高大的树木，每逢盛夏初秋，繁茂枝叶中有鸣蝉聒噪，喜静畏暑的雍亲王便命门客家丁操杆捕蝉。

　　康熙四十八年，胤禛从"多罗贝勒"被晋升为"和硕雍亲王"，此时的朝廷并不太平，已经到了“九王夺嫡”的白热化阶段。表面与世无争的四皇子，其实暗地里招募江湖高手，训练家丁，这个就是粘杆处的雏形。

　　雍正登基后，为了巩固他的政权统治，也为了防止他的兄弟作乱，于是在内务府之下设置了“粘杆处”这个机关。"粘杆处"的头子名"粘杆侍卫"，是由有功勋的大特务担任的。他们大多是雍正藩邸旧人，官居高位，权势很大。粘杆处的一般成员叫做"粘杆拜唐阿"，统称为"粘杆拜唐"，由小特务充任。他们都是内务府包衣人，属未入流(即官阶不在品级之内)，薪水虽然不高，但每天跟随雍正左右。

　　正式演化为为雍正专设的特务机关，它的职责就是把政敌当作鱼、蝉、蜻蜓等小动物一样捕捉宰杀，为雍正皇帝的政权稳固而铲除异己。 由此可见，粘杆处表面上是伺候皇帝玩耍的服务机构，实则是特务组织。

　　在一些小说中所描述的“血滴子”便是指在粘杆处当中的这些人使用的武器。彼时还有另一种说法，雍正登基后，觉得粘杆处知道了他太多秘密，于是组建了“血滴子”对粘杆处进行了一次大清洗。另外，值得注意的是，粘杆处虽然隶属内务府系统，总部却设在雍亲王府。清雍正三年，胤禛降旨将雍亲王府改名为“雍和宫”，定为"龙潜禁地"。但奇怪的是改制后的行宫并未改覆黄色琉璃瓦，殿顶仍覆绿色琉璃瓦。

　　据传说，在雍和宫内有一条专供特务人员秘密往来的通道，雍和宫戒备森严，禁止“粘杆处”人员随意进出。 对于“粘杆处”的情报收集能力，曾有这么一段记载。赵翼在《檐曝杂记》中述及：官僚王云锦元旦在家里与亲朋好友打叶子牌，不知怎么丢了一张。

　　第二天上朝，雍正询问他新年假期做了些什么。他从实回奏，雍正点头称是，说他细事不欺君，不愧为状元郎，随手从袖中把那张丢失的叶子牌掏了出来。王云锦惊骇有加五体投地。 “粘杆处”在紫禁城内还有一个分部，设在皇宫御花园的堆秀山前，山上的“御景亭”就是每夜值班瞭望的岗亭。山下门洞左右，无论白天黑夜都摆着四条黑漆大板凳，上面一共坐着四名“粘杆侍卫”，和四名“粘杆拜唐”。胤禛有什么交办任务，则由值班人员迅速送往雍和宫，再由雍和宫的总机关发布命令，或直接派人办理。

　　雍正去世以后，继位的乾隆继续利用“粘杆处”来控制京城内外以及外省大臣的活动。