上官婉儿度过了太子李重俊发动政变的危机后,更致力于辅佐朝政。中宗在位期间,设立修文馆,盛引当朝词学之臣,扩充自己的政治力量,客观上也促成了中宗朝宫廷诗创作日益繁盛局面的形成。借显赫的政治地位和宫廷文坛的跳板,上官婉儿成为拥有绝对大权者。其间,她与美男子崔湜四兄弟淫乱,并为其谋取官职。如果说“红梅妆”(与武则天男宠张昌宗私相调谑受罚)一事体现了上官婉儿作为一个正常女人的需求,那么在这件事上,便是向操守的谷底坠落。
武则天死后,上官婉儿立即向韦后一党靠拢,为拉拢韦皇后,使用了最奇妙的手段,便是引荐情人,做一些违背纲常伦理之事,而天性懦弱的“气管炎” 李显,总是睁一只眼、闭一只眼。借助中宗、韦后的信任,专秉内政的上官婉儿为祖父上官仪平反,上官仪追赠中书令、秦州都督、楚国公,父亲上官庭芝追赠黄门侍郎、岐州刺史、天水郡公,母亲郑氏则被封为沛国夫人,完成了上官家族的完美复位。
太子李重俊发动政变,追杀韦后党羽武三思父子,兵败被杀。经过这次流血,上官婉儿侥幸躲过一劫,内心还是有很大触动。表面上虽仍然依附于韦后,但暗地里,见风使舵,开始结交李唐宗室(太平公主、相王李旦),以壮大自己的羽翼。景龙四年六月,唐中宗被韦后与安乐公主毒死。七月,李隆基操纵的宫廷政变暴发,上官婉儿拿出之先草拟的遗制,表示已有使相王(李隆基父、中宗之弟睿宗)参政的谋划,在李隆基“此婢妖淫,渎乱宫闱,怎可轻恕?今日不诛,后悔无及”的怒斥中,当即被“斩于旗下”。
曾一度享尽荣华和玩弄权力于鼓掌间的她,仍未逃脱厄运,做了皇权争斗的牺牲品。
李隆基一番义正言辞的怒斥,隐含了真正置她于死地的,正是她的操守。