光绪帝是清朝最后一个得以成婚的皇帝,共有一位皇后和两位妃子,这两位妃子是同父异母的姐妹,即侍郎长叙的两个女儿。后来姐姐被封为瑾妃,妹妹被封为珍妃。姐妹两人在光绪十四年同时入宫。在刚入宫时她和妹妹只得到瑾嫔和珍嫔的地位,比妃低一个等级。六年之后,沾了慈禧六十大寿的喜庆的光,两人才被晋升为瑾妃和珍妃。 由于珍妃活泼、美丽,很有独到见解,在很多事情上能与光绪帝相互理解,因此深得光绪帝的宠爱,但她却没能享受宫中的荣华富贵,最终成为清王朝帝党与后党争夺最高统治权的牺牲品。
不过,珍妃也犯过一些严重的错误,她平日花钱大手大脚,到了入不敷出的地步,竟然做出了勾结太监受贿卖官的勾当,事情败露后,因此慈禧的震怒,将她们姐妹两个一起降为贵人。“百日维新”失败后,光绪帝被慈禧幽禁在瀛台,珍妃也被打入冷宫。八国联军攻入北京,慈禧仓皇出逃前,命人将珍妃投入紫禁城内的井中。
姐姐瑾妃性格比较孤僻,不善言辞,在宫中难以获得光绪帝的宠幸,和皇后一样受到冷落,还因为妹妹的过错受到牵连,降级受罚,第二年姐妹俩又恢复了原本的妃子位。后来慈禧携光绪离开北京时,珍妃得了病,死活不肯离开北京,并且吵着要回娘家,被投入井中溺死。瑾妃比较顺从地跟随慈禧一起逃出,光绪死后宣统继位,瑾妃被新皇帝尊为“兼祧皇考瑾贵妃”,瑾妃病逝后,以端康皇贵妃的身分葬于崇陵妃园寝,谥为温靖皇贵妃。
以上是清代帝王后宫中的几对姐妹花,她们中有的生前尽享皇家的尊崇与荣耀,身后受到后世子孙的祭奠和追思,有的姐妹和衷共济、携手同心服侍皇帝丈夫,成为后世后妃的典范;也有姐妹后妃之间性格迥异,追求和见解大相径庭,始终站在对立的立场上。尽管她们的人生境遇各有不同,她们的传奇般的生活经历都已经成为历史上的美谈。