有明一代,与蒙古草原部落的关系错综复杂,时战时和。永乐皇帝在位时,朵颜三部归顺,甚至充当大明军队的先锋,而到了英宗皇帝朱祁镇的时候,皇帝却又被蒙古太师也先俘虏。就是在这样的大环境下,有一位奇女子,不但维护和促进了蒙汉边境的和平,而她自己本身也因为先后嫁给祖孙三人,而成了传奇。
三娘子又名也儿可兔哈屯,哈屯其实就是从古代回鹘语中“可敦”演化而来的,就是汉人皇后的意思。她原本只是俺答汗的外孙女,嫁给了俺答汗的亲孙子把汉那吉,但是在被她的外祖父俺答汗看到之后,“俺答见其美,夺之”,俺答汗就这样把自己的孙媳妇儿给抢到了手,而把汉那吉愤怒之下就率领妻子十余人,投降了当时的明朝,三娘子也就顺势成了俺答汗的哈屯。
关于三娘子的一生,是绕不过俺答汗这个人的,毕竟三娘子先后嫁给了他们祖孙三人。俺答汗,孛儿只斤氏,是成吉思汗黄金家族后裔,他曾经在嘉靖二十九年围攻了北京城,以武力要求明朝政府开放边贸。第二年在严嵩的主持下,明朝被迫开放宣府、大同等地与蒙古进行马匹交易。后来又经过多次和谈,最终明朝封俺答为顺义王,三娘子被封为忠顺夫人,开放十一处边境贸易口岸。而俺答汗晚年又被藏传佛教承认为成吉思汗的化身,为全蒙古的大汗,一时间威风无量,成为草原霸主。
而作为他的妻子,三娘子就是俺答汗背后那个促进与明朝和谈的人,而且因为她的聪慧,俺答汗很是宠爱她,甚至赐给她一万精兵来充当护卫,而这些军队也成了日后三娘子在草原上呼风唤雨的资本。1582年,俺答汗去世,三娘子派遣使者向大明报丧,据《万历武功录·三娘子传》记载,此次出使大明,三娘子向明朝“上表及马9匹,镀金鞍辔、镀金撒袋各1幅、弓1张、箭15支”以此来表示愿意与大明继续交好。
可是俺答汗死了,他的儿子黄太吉继位之后就不想再和明朝和睦相处,而这也引发了三娘子和他之间的矛盾,由于俺答汗在位时,多倚重三娘子,所以她早已经自成势力。而黄太吉不是三娘子所生,并且作为黄金家族的血脉,继承父亲的权利也是理所应当,但是当这两股势力的矛盾不可调和时,三娘子决定率领自己的军队和部族离开黄太吉。而这一下黄太吉可就慌了,毕竟三娘子手握重兵,并且浸淫政治多年,她一走就会造成部落的分裂,所以黄太吉表示愿意按照蒙古的习俗,将自己父亲的遗孀娶为妻子(生母是不行的)。但此时三娘子去意已决,率领自己的势力早已离开了。
而三娘子这一走,蒙古与明朝的边境贸易也停摆了,而黄太吉虽然继承了大汗的位置也号令不了所有的部落。所以当时在山西督办军务的兵部右侍郎郑洛为了维护两国的安定,就派遣使者前往三娘子处。据《明史·郑洛传》记载:乃使人语之曰:“夫人能归王,不失恩宠,否则塞上一妇人耳。”在权衡一番利弊之后,三娘子决定听从建议,回到原先的地方,与黄太吉成婚,但因为黄太吉比三娘子大了一辈“年老且病”,而明朝也是支持三娘子的,所以三娘子的强势回归,也导致了黄太吉大权旁落。
或许正是看到了父亲的局面,所以在黄太吉死后,他的儿子扯力克就自立为王,准备远离三娘子,以防止自己再次被掌控。与此同时,已经37岁的三娘子也以年岁渐老为由,自练兵万人,筑城别居。可事实上却没有这么简单,三娘子大权独揽这么多年,怎么舍得离开权利,她所谓的离城别居,也是去往了当年她和俺答汗共同修筑的归化城,而这个地方的重要性和意义自然很是重要,既能表示她与明朝亲近的关系,也能昭示自己在蒙古的地位,所以扯力克根本无法和三娘子抗衡。