古代的女性在社会保守的状况下如何保护自己的隐私是一个至关重要的问题。对于女性患者就医，古代医生诊疗有望、闻、问、切即所谓的“四诊”。在讲究“男女有别”、“男女授受不亲”的中国古代封建社会，男医生如何为女患者看病?

　　女患者不能随便找医生看病

　　明太祖朱元璋规定：“宫嫔以下有疾医者不得入宫”

　　古代医生基本上都是男性，在儒家伦理占主导地位、讲究“男女有别”、“男女授受不亲”的背景下，古代一直有“女病难医”、“宁治十男子，不治一女人” 的说法。特别是皇帝后宫的女病人，男医生尤其“碰不得”。即使病得再重，也不能随便请男医生进宫去为女患者看病。而且，历朝历代都有规范后宫女人就医行为的规矩。

　　明太祖朱元璋在洪武五年(公元1372年)六月，命礼臣议宫官女职之制时特别规定：“宫嫔以下有疾，医者不得入宫。”可见，嫔妃生病只能根据病情让医生开药方，即所谓“以证取药”。朱元璋如此这般，初衷是“鉴前代女祸，立纲陈纪，首严内教”，根本上还是考虑后宫女人的隐私。即便医生被允许进入后宫看病，也有极严格的规定。

　　民间有这么一个传说，明成祖朱棣的孝慈皇后患有乳疾，不少名医诊后都不见效，皆因无法直视，诊断困难。有一天来了一位道士，说能治好皇后的病。但这道士只能远远地站在门外，不能进入皇后的房间。如何切脉?这道士想出了一个法子，让人在皇后的手腕缠上一根丝线，通过这根丝线判断皇后的脉象。

　　朱棣为了测试道士医术的真假，暗中将丝线先后绑在皇后的玉环上和猫脚上，结果都被道士识破了，结果道士真的治好了皇后的病。这个传说既说明道士的医术相当高明，也从侧面反映了古代男医生给高贵妇女看病的难度。

　　民间女性同样有封建礼教的禁锢，女子生病特别是患了妇科疾病往往羞于启齿，或语焉不详。有的女病人宁愿病死也不愿意公开隐私。元明善的《节妇》中，记载了一位乳房生疮溃烂的寡妇马氏，由于拒绝男医生治疗，最终丧命。马氏说：“宁死，此疾不可男子见。”

　　男医生不能接触女病人肌肤

　　明代《习医规格》规定：“隔帷诊之亦必以薄纱罩手”

　　古代看病，有“走出去”和“请进来”两种就医模式。“走出去”就是去医生家里就诊，但女人生病了，更多是“请进来”，把医生领到家里看，以方便医生的望、闻、问、切。这时候，女病人仍不能直接给医生看，要用东西“隔”一下，以遵从“男女授受不亲”的信条。即便可以出来见男医生，女病人也要用纱巾或扇子“蔽面”。普遍的情况是，家人会在病床前设纱帐，也有的在闺房外挂帷，医生透过纱帐观察女病人的气色、舌象等，完成“望诊”的程序。

　　光“望”当然不行，“四诊”环节中，最重要的是“切”。切诊，即号脉，又称把脉，摸捏病人的手臂号脉象。而古代女人最忌讳手让别的男人摸，被陌生人摸了算是“失贞”。宋代司马光的《家范》中记载一例子：一妇女带着孩子，背着丈夫的遗体投宿，男店主不准，把她硬拉了出去。这个妇女便认为被污身了，用斧子砍掉了被拉过的手臂。这种行为虽然极端，但说明古代女人的贞洁意识十分强烈。所以古代男医生给女病人诊疗时，是绝对不会直接触碰女病人肌肤的。但不摸如何切诊?医生会戴上手套，或是用薄纱罩在女病人的手臂上，然后才出手号脉。