向达目睹张大千因个人喜好，“大刀阔斧，将宋元壁画砍去”

　　向达向傅、李二人反映张大千对文物的破坏，傅、李二人再向于右任转述时，是做了弱化处理的。姑引一段向达致傅斯年书信原文：“张大千以一江湖画家，盘踞此间，已历年余，组合十余人，作临摹工作，任意勾勒原画，以便描摹，损坏画面，毫不顾惜。且以洞窟作为卧室，镇日关锁，游人裹足。尤其令人愤慨者，为擅自剥离壁画。张氏崇拜北魏、隋、唐，遂以为宋以下无一可取，凡属北魏、隋、唐原开而经宋元重修者，辄大刀阔斧，将宋元壁画砍去，以求发见隋、唐作品年号、题识，唯日孜孜，若恐不及。似此更二三年，千佛洞遭罹浩劫，将不知伊于胡底矣!”
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　　下面是两张图片，大家对比一下可知，两图大体上一致，细节却有很多不同，彩色的图中少了一些东西。这可不是小时候玩的锻炼观察力的游戏，而是敦煌不同时期的两张照片。

    黑白照是早期西方探险家拍摄的，彩色照片是现代人拍的，视角几乎一样，但图片的内容却明显有了差别，少了两尊雕塑。由此可见，敦煌在过去一百年间所遭受的破坏是非常明显的。敦煌是中国乃至人类的宝贵文化遗产，然而随着时间的流逝，敦煌中的艺术珍宝也在逐渐消逝。按理说敦煌这里气候干燥，洞内终年不见阳光，是非常适合保存文物的，但岁月的破坏远不如人为的破坏严重。关于破坏敦煌，曾有一个遗案，那就是张大千“破坏”敦煌壁画事件。

　　【2】已经氧化了的晚期敦煌壁画，人头都变黑了。

　　上个世纪四十年代，张大千带着家人和几个学生来到甘肃敦煌，一住三年，临摹敦煌壁画，并捎带手做了一些修整和维护的工作。其中最有争议的一件是，张大千曾经亲手剥离了几个洞口甬道上的壁画，使得壁画后面被覆盖住的年代更早的壁画显现了出来。原来敦煌的壁画常常画中有画，最里面一层是唐代的，偶有后人在壁画上抹上灰泥，重新绘上一层画，以适应不同时代的审美观和宗教内容。一般来说唐代的壁画比宋明清的壁画更精美。张大千所做的事情就是剥离了甬道两侧受损害较大的壁画(如图【2】【3】所示，还有比它们更残破的壁画)，他认为这些壁画已经面目全非，何不让后面的画中画重见天日呢?

　　【3】面目全非的壁画，右侧下方脱落的部分是地震所致。

　　虽然支持者认为张大千的行为并无恶意，但这件事在当时引起了轩然大波，以至于民国政府出面调查。虽然结论是张大千没有破坏敦煌壁画，但此后关于张大千是否破坏了敦煌壁画的争论并没有停止，有相当一部分人认为张大千破坏了敦煌壁画。我个人认为以当时人们的价值观和操守看，张大千故意破坏敦煌壁画的可能性不大，只能说客观上他的确对敦煌壁画有一定的破坏，因此外表的壁画虽然残破，但残破的壁画也不能说就没有艺术价值了，更重要的是是否剥离应该等有关部门来决定，而不是想剥离就剥离。但考虑到40年代当时的历史情况，法制体系也不健全，张大千真想打报告，未必找得到人接收，所以这件事不应算作他的污点吧。