在新闻学学术领域，袁殊是一个标准的天才。他是中国第一个提出“报告文学”概念的人，还在中国新闻学史上留下好些个“第一”的纪录，而且袁殊善于交际的性格也为他做记者获得了极大的便利。期间袁殊团结了一批新闻工作者为中共的事业工作，还认识了日本驻沪领事馆的副领事岩井英一，成功打入日方情报机构。正由于他拥有这一渠道，袁殊的涉日消息又快又准，连吴醒亚对他都刮目相看。过了一段时间，岩井便开始每月付袁殊200元的“交际费”，这样，他又成了日方的情报人员——这自然得到了中共地下党负责人的批准。

　　但在1935年，袁殊暴露了自己中共党员的身份，被军统特务逮捕，这成为了他人生最大的污点，著名左翼学者夏衍还差点因此被捕。但在审讯中，袁殊除供出自己参加“中统”的内情外，几乎什么都没交代。考虑到吴醒亚的面子以及日本方面的反应，袁殊很快就被释放了，随后他再次赴日留学，继续为日本外务省工作。

袁殊为何于1937年4月加入了青红帮

　　在全面抗战爆发前，袁殊1937年春回国，同时为中统吴醒亚，以及日本驻上海领事馆特务机关“岩井公馆”工作。为了加强自身的保护色并开拓情报来源，袁殊于1937年4月加入了青红帮，成为可以和杜月笙、黄金荣平起平坐的“通”字辈师兄弟。

　　在“八一三”淞沪抗战爆发前，潘汉年重新回到上海，此时袁殊主动找到了他，认真汇报了自己近几年的经历，同时将一份从日本带回的军用地图作为情报资料交给潘汉年，表示愿意继续为中国共产党工作。从此直到1946年去解放区，袁殊在潘汉年的导演下，成功地演出了一场场出色的情报战。

　　抗战爆发后，戴笠一时找不到熟悉日本问题、又与日方颇有联系的人，杜月笙提醒他，有一个叫袁殊的日本留学生与日本领事馆副领事岩井英一关系不错，戴笠听了很高兴，于是亲自登门拜访。袁殊感到事关重大，立即去请示潘汉年。潘汉年沉吟了一会，说：“这是件好事，机会难得，你千万不可错失良机，答应戴笠的一切要求。 ”

　　这样，袁殊获得了军统的身份——上海区国际情报组少将组长，后来他还出面组织了“兴亚建国同盟”，俨然成为了一个汉奸小头目。这样，袁殊凑齐了共产党、国民党中统、军统、日本和青红帮的五方背景，成了“五面间谍”。
“八一三”淞沪抗战期间的袁殊

　　在“八一三”淞沪抗战期间，袁殊置生死于度外，深入日军阵地侦察，把这些军事情报统统提供给了潘汉年，部分情报也在经过选择之后交给了戴笠;而在上海沦为孤岛后，袁殊奉潘汉年之命(表面则是戴笠之命)留了下来，成立了秘密行动小组，专门惩办侵略者与枪杀臭名昭著的汉奸，率领军统特工成功炸毁日本在虹口的海军军火仓库。

　　此后，袁殊通过各种关系，大量获取日本情报。自然，他先向潘汉年汇报，然后，有选择地向国民党方面汇报——毕竟是国共合作时期，有共同的民族利益;另一方面，袁殊打着“岩井公馆”的招牌，利用岩井英一的钱为党组织设立电台、提供活动经费，“岩井公馆”几乎成为了中共的情报工作据点。

　　后来，袁殊又担任了一系列伪职，如清乡政治工作团团长、江苏省教育厅长、清乡专员以及伪保安司令……等等。与此同时，袁殊的情报工作日益老辣。与对待国民党方面一样，袁殊交给日本人的情报都是经过精心挑选的，都可以通过公开途径找到，全都没有特别的情报价值。