孙传芳能够统辖东南五省，成为直系军阀最有实力的首领，并非偶然和侥幸，这其中的道理，有他深谙兵法、为人圆滑世故，也有他身上的良好习惯和优秀作风。不为金钱所动、从不克扣军饷就是他在诸军阀中突出的优点。然而，好战、好大喜功的军阀特点，仍然在他身上体现得淋漓尽致。在孙传芳作为五省联帅、人生最为得意之时，与山东军务督办张宗昌部激战于安徽固镇，结果张宗昌部大败，张宗昌手下的前敌总指挥施从滨被孙传芳活捉。那年施从滨已年届七十，须发皆白，作为战俘被孙传芳杀害后，还不解恨地暴尸三日。这不仅让世人震惊，也给孙传芳自己种下了祸患。

　　天津居士林佛堂枪响

　　敏锐的媒体称这一事件为“喋血佛堂”，仗义而善良的天津人却没有更多地议论孙传芳的“多行不义”，而是给施剑翘“侠女”“烈女”之称号，让这位传奇女子成为今后几十年里各种描写民国时期故事的女主角。在诸多这样的故事版本中，更加还原真相细节的，当数施剑翘之子施羽尧的口述。这篇口述曾以《我的母亲刺杀了孙传芳》为题，刊登在2008年第1期《文史博览》上。

　　点滴线索寻仇人

　　施从滨被杀那年，施剑翘不过20岁。当时尚未出阁的她，把为父报仇的希望寄托在过继来的哥哥施中诚身上，但他在成为烟台警备司令后便劝施剑翘打消报仇的念头，无奈，施剑翘又把希望寄托在丈夫施靖公身上，却在若干年等待后再次化为泡影。1935年初，在父亲被杀的第十个年头，施剑翘终于带着两个儿子离开丈夫，来到天津决定独自报仇。

　　在那个没有电视的年代，施剑翘甚至不知道仇人的模样，她是在一个摆着许多名人照片的算命摊子上，找到孙传芳的那张，如获至宝买了下来。但偌大的天津城，要找这个孙传芳却并不容易。她把两个儿子送进幼儿园，每天在外寻找仇人。一天，施剑翘从大儿子那里偶然听到，孙传芳的女儿孙家敏和他在同一个幼儿园。就这样，施剑翘每日在幼儿园门口观察，认识了孙传芳那辆车号为1093的黑色轿车，还知道他们一家每周末都要到电影院去看戏。

　　一天，施剑翘在法租界大光明电影院门口看见了那辆黑色轿车，不一会儿，一男一女和一个小女孩向车子走来，那个男的就是孙传芳。施剑翘终于第一次近距离看见她追踪多年的杀父仇人。

　　一声枪响惊佛堂

　　此时的孙传芳哪里知道，为父报仇的施剑翘正离他越来越近……自从他下野移居津门，便皈依佛门，1933年与曾任北洋政府总理的靳云鹏，共同出面把天津城东南角草场庵的一座清修禅院买过来，改为天津佛教居士林，靳云鹏任林长，孙传芳任副林长，规定每星期日居士们来林念经。当时陆续来参加活动的有3000多人。施剑翘化名“董惠”，混进居士林，终于摸清了孙传芳的活动规律：每周三、六必到居士林听经。她还特别留心一些细节：比如注意观察孙传芳的位置是不是固定的，从哪个角度能射中他等等。随后，她为自己专门设计了一件大衣，就是为了把手枪安全地搁在口袋里。

　　11月13 日，孙传芳起床后，一上午都在书房里练书法，吃过午饭，他准备出发到居士林，他的夫人劝他，下雨就不要去了，但他还是出了门，却不知再也没能回来。那一天也正是施剑翘决定下手的日子，她坐在佛堂，眼睁睁看见披着袈裟的孙传芳走进来……

　　施剑翘回家拿好手枪，下午3点半时回居士林，稳定情绪后，她看见离孙传芳的座位比较远，便向看堂人说：“我的座位离火炉太近，烤得难受。前面有些空位，可不可以往前挪一下?”对方点头同意，施剑翘站起来，缓步走到孙传芳身后，拔出枪对准孙传芳耳后扣动了扳机，一声枪响，孙传芳扑倒在地，施剑翘又朝他脑后和后背连开两枪……