很多人看多古代戏剧小说，会好奇春药是怎么回事。明代三大案之一红丸案，光宗皇帝吃了春药红丸暴毙，宫廷广泛追责引发大乱。还比如《红楼梦》里的那个好玩坦率的道士。王道士卖一些所谓的“一贴百病皆除”的药，加之常在宁荣二府走动惯熟，于是都给他起了个浑号，唤他做王一贴。
　　贾宝玉本来找道士王一贴要治疗女人嫉妒的方子，但因为吞吞吐吐不好意思直接讲，道士就误会了，笑嘻嘻偷偷问：“我可猜着了，想是哥儿如今有了房中的事情，要滋助的药，可是不是？”贾宝玉还比较天真单纯，一下子都没反应过来。贾宝玉的仆人却很懂，当时就拦截了王道士的胡说八道，免得带坏了贵族公侯家的少年公子哥。

　　这房中滋助的药，其实没那么神秘玄妙，就是春药的俗称说法。主要追求的功效，就是所谓的增强性能力，甚至是协助采阴补阳。我们的古人，在吃春药这件事上，真的是药不能停，大吃特吃。
　　譬如居于唐宋八大家之首的韩愈，不止是伟大的文学家啊，还是伟大的春药研究者。五代陶榖《清异乡录》载：“昌黎公愈晚年颇亲脂粉。服食用硫磺末搅粥饭啖鸡男，不使交，千日烹庖，名火灵库。公间日进一只焉。始亦见功，终致命绝。”
　　颇亲脂粉是一个含蓄的说法，实际情况是，韩愈有五六个小妾，姿色动人，他沉迷于性爱当中，应付不过来，需要药物滋补的帮助。“火灵库”这个东西，用白话文说，就是硫磺末拌给公鸡吃，同时不让公鸡交配，过一千天宰了吃。开始有效果，但后来就悲剧了。

　　韩愈在那个年代也是顶级知识分子，大文人，可惜不懂科学知识，逮着偏方就拼命吃，糟蹋了宝贵的生命。
　　李时珍在《本草纲目》里列举石硫磺的效果就有内服壮阳杀虫。硫磺可外用，泡温泉有益，杀菌驱虫的确有效，但现代医学研究，接触较大剂量，对于中枢神经和消化系统、生殖系统等等，均存在确切的损伤效应。很吓人。
　　唐代《医心方》、明代洪基在其编撰的《摄生总要》中，收录了大量的春药药方。魏晋时“五石散”等，也在传说中有壮阳的作用，但吃了发癫，浑身燥热，满大街满树林子里乱跑，唐代以后逐渐没人敢用。这也是为什么那个年代的文人雅士喜欢穿宽大衣袍的缘故。看起来飘逸，却是因为药物中毒。有的着名文人，甚至干脆赤身裸奔，其实也是吃的分量太多终于爆发的下场。

　　古代的春药补品，现代鉴定基本上都含有重金属，很毒。光宗皇帝吃的红丸主要成分乃是铅，死因多半是铅中毒。查资料，所谓红丸，叫“红铅金丹”，又称“三元丹”，取处女初潮之经血，谓之“先天红铅”，加上夜半的第一滴露水及乌梅等药物，煮过七次，变成药桨，再加上红铅、秋石（人尿）、人乳、辰砂（湖南辰州出产的朱砂）、松脂等药物炮制而成。
　　朱砂的主要成分有汞，也就是水银，有慢性剧毒。两种有毒的重金属一起发作，这个皇帝暴毙，也情有可原。
　　果壳上科普说，催情春药并不存在，但帮助性唤起的药物是存在的，比如万艾可，也就是伟哥，只适用于确诊是性功能障碍的患者吃了，才有用。功能正常的男人吃了没啥作用。还有一些外用喷剂可以喷洒在敏感处，产生温暖或刺激的感觉，原理与前戏相同。都只能提高快感，对春情性欲的产生没作用。

　　有趣的是，古代人喜欢把春药做成红丸，因为里面有朱砂。而现代的万艾可，却是蓝色的。蓝色小药丸是经过了美国医学药物机构认证的，在正规医生指导下，可以挽留很多男女的幸福。而红丸，吃死了我们古代的皇帝。