中国近代史上充满了种种耻辱，从不平等条约到各种求和，都可以看出当时中国的国力是多么的弱。在1937年7月7日，日本帝国主义以制造卢沟桥事变为起点，发动了全面侵华战争。在这生死存亡的关头，只有全民族团结抗战，才是中国生存和发展的唯一出路。似乎国共的合作是大势所趋。

　　众所周知，中国共产党是民族革命战争和抗日民族统一战线的积极倡导者和组织者。1931年“九一八”事变后，中国共产党不仅在东北组织游击队抗日，大声疾呼全国人民立即行动起来，把日寇驱逐出中国，而且多次提出同要求抗日的军队和群众联合抗日的口号和主张。1935年12月，我党召开著名的瓦窑堡会议，正式作出和通过了关于建立抗日民族统一战线的决议。

　　日本帝国主义侵入华北，促使国民党调整内外政策，也开始转变对共产党的政策。国共双方广泛讨论了国共合作的一系列问题，双方作出了一些相应的让步。从1937年1月起，国共两党在西安、杭州、南京、庐山等地进行了7次谈判，终于在9月下旬就几个主要问题(承认我党的合法地位、红军改编、发表国共合作宣言)达成协议，第二次国共合作正式形成，开始了两党合作的新时期。

　　将红军改编为国民革命军，表现了中国共产党实行国共合作、坚决抗日的诚意。八路军、新四军在共产党领导下同国民党军队合作，共同进行抗日战争，这是抗战时期国共两党合作的主要内容。国共两党首先在军事上达成联合行动的协议，有利于促进国共合作的进一步发展和全国抗日战争的开展。

　　第二次国共合作形成之初，国民党对抗战是积极努力的，进行了上海会战、忻口太原会战、南京保卫站、徐州会战、武汉会战。在守卫宛平、南苑、南口、忻口、宝山、四行仓库、台儿庄等战役战斗中，国民党守军顽强杀敌，英勇奋战。国民党的这些战绩，受到我党和全国人民的赞誉。

　　全国抗战开始时，两党军队主要是在战役上的配合。在敌军长驱直入、国民党军败退之际，八路军挺进山西前线，首战平型关，歼敌1000余人，取得全国抗战后第一个大胜利。接着，八路军配合国民党军保卫忻口、太原，在同蒲路北段和正太路上沉重打击敌人，掩护国民党军退却。太原失陷后，国民党军南撤，在华北以国民党军为主的正规战争结束，以八路军为主的游击战争转为主要地位。

　　八路军遵照党中央制定的战略方针，展开于晋东北、晋西北、晋东南、晋西南，对占据中心城市和交通要道之敌取四面包围的战略态势，从而初步形成了以山西为主的敌后战场。随后，开辟了华北、华中敌后战场。敌后战场形成之后，在战略上积极配合和支援正面战场。

　　毛泽东对第二次国共合作的原因作过精辟分析：“国共之再合作，就是从共同的利益中产生出来的，民族危机已到最高深度，日本帝国主义要灭亡我们;中日之间的民族矛盾成为主要矛盾，这个矛盾成为一切问题的根据。”国共第二次合作的根本因素，是日益深重的民族危机迫使两党都重新审视和转变了自己的国内政策。所不同的是，我党政策的转变是坚定的、彻底的，国民党政策的转变是动摇的、不彻底的;我党政策的转变是全心全意为着人民，国民党政策的转变则主要是为自己的统治。

　　第二次国共合作形成之初，国内政治局面也一时出现了民主、团结的新气象。国民党承认各党各派的合法存在，给我军发薪饷，并供给部分子弹，允许我党在国民党统治区办报和发行书刊，释放了许多政治犯，修改了一些反动法令和颁布了一些有进步意义的新法令，召集国防会议、国民参政会，并成立国民参政会常务机构，吸收部分共产党人和进步人士参加政府的抗战工作，制定了抗战建国纲领，甚至还公开拒绝和驳斥日本的所谓“共同防共”。