张安乐出身书香门第，父亲是国民党军官，母亲在台北市立第一女子高级中学做教师。张安乐受家庭熏陶，从小就是优等生，聪明好学。可他还是像那个年代的很多少年一样，在课堂之外有着好勇斗狠的惨绿青春。

　　1967 年，张安乐考入淡江文理学院(淡江大学)历史系。在学校里，认真读书与打打杀杀这两种极为矛盾的行为，不可思议地在张安乐身上统一了。一个偶然机会，张安乐结识了学长陈启礼——这个人日后成为台湾黑帮教父，从此改变了张安乐的一生。竹联帮不仅成为台北市帮派龙头，还南下台中、桃园、嘉义、台南、高雄等地，号称有十万帮众，“一统江湖”

　　陈启礼祖籍江苏，1941 年生在四川广安，1949年跟着父母到台湾。在眷村的小学念书时，他经常被本地孩子欺负。陈启礼用拳头打出了自己的人生，1952 年他加入中和帮，在1956 年的竹林会议之后，陈启礼成为竹联帮“鸭”字辈的一员，绰号“鸭霸子”。

　　1968 年 4 月，竹联帮在阳明山召开大会，推举陈启礼为总堂主、白狼为总护法。这一年，陈启礼 27 岁，张安乐 20 岁。

　　竹联帮的对外活动主要是收保护费，用暴力手段帮人维护商业秩序，这种古老的生意在陈启礼手中发扬光大，几乎成为台湾黑道行规。甚至有个关于竹联帮遵守所谓“商业道德”的案例被广为传播 ：有个工地开工，竹联帮上门收费，遭拒后就绑架了工地负责人。事后经过调解，工地交了30 万元保护费。而竹联帮收了钱就承诺，以后哪怕工地上丢块砖，都由竹联帮负责——后来又有其他帮派到工地敲诈，竹联帮成员果然到场救护，打跑了敲诈者，从此再无人敢来寻衅。

　　竹联帮介入台湾政治

　　在陈启礼的掌控下，竹联帮势力愈发膨胀，不仅成为台北市帮派龙头，还南下台中、桃园、嘉义、台南、高雄等地，号称有十万帮众，“一统江湖”。20 世纪 80 年代，竹联帮有意无意地介入了台湾的政治。

　　1984 年 10 月 15 日上午，美国旧金山德里市，作家刘宜良走进自家公寓的车库，正准备开车出行，突然从角落里闪出两个人，拿手枪对准了他的头。这两个持枪者是竹联帮成员吴敦和董桂森。枪响了三声，吴敦开的第一枪击中刘宜良眉心，刘应声倒地，董桂森又上去补了两枪。确认刘宜良死亡后，两名杀手逃离现场。

　　刘宜良是台湾著名作家，早年做过记者，1967 年以《台湾日报》特派员身份赴美居住，并加入了美籍，实际上他的秘密身份是国民党军方的情报员。但是刘宜良在美国笔耕不辍，以“江南”为笔名发表了大量披露台湾政坛黑幕的文章，尤其是 1984 年出版的《蒋经国传》，彻底激怒了国民党当局。更要命的是，台湾情报部门还认定，刘宜良是“双面间谍”，暗地里在为大陆方面收集情报。于是在 1984 年 7 月，台湾情报局局长汪希苓找到陈启礼，告诉他有人在美国“诽谤元首”，但官方不便出面，要求陈动用帮派力量“替天行道”，暗杀刘宜良。

　　陈启礼接下了这单“活儿”，事实上他别无选择。早在 1970 年，竹联帮成员陈仁盗领社团公款潜逃，竹联帮为“清理门户”，派杀手张如虹当着警察的面刺死了陈仁。张如虹是竹联帮右护法，也是陈启礼的亲信，所以案发后陈启礼立刻被锁定为幕后主使。1972 年陈启礼入狱，关押到1976 年出来，为了重振威信，他需要借助政界的力量。有资料显示，出狱后的陈启礼已经被台湾情报局吸收，他成了拥有“官方背景”的黑帮老大。1984 年亲自出马刺杀刘宜良，对陈启礼来说，不过是奉命行事。