众所周知，在西周灭亡之后，便掀起了东周王朝的历史序幕，东周分有春秋和战国两个时期。而春秋时期分有许多的诸侯国，诸侯与商人之间便是权利与资本的关系。因此，当时楚国的外交多少都在依赖着商人。

　　似乎那时候的外交家即是现在所定义的纵横家，像苏秦、张仪这样的说客游走于各国间。

　　毕竟缺乏自有财富的支撑，只好择木而栖，为人打工，也就成了附庸，落了俗套。哪里能如子贡这般，即便在商不言商，去言政乃至从政，依然是一杆独立挺拔的“木”。

　　春秋战国时，商人从事外交的事例并不少。《左传》中就有不少记载。

　　楚昭王当年被吴军追捕，逃到随国。小小的随国居然敢藐视强大的吴军，给予楚昭王政治避难。其中的原因，据说就是一位名为“炉金”的商人，曾在楚昭王兄长子期家做过家臣，主动出面斡旋。楚王脱难后，为了酬谢“炉金”，甚至考虑过请他出任特使。

　　诸侯与商人，权力与资本，在春秋战国时代犹如水乳一般交融。在这个权力因受到制衡而不得不有所收敛的时代，资本与商人的个性都得到了充分的张扬。