这时，张作霖的谋士袁金铠为他出谋划策：“冯德麟因你升为督军，时有不平之色。莫若令其入京，暗中参加复辟，事成大帅不失戴诩之功，不成以冯当之，卧榻前免去他人酣睡，亦调虎离山之计也。”张作霖对袁金铠的进言，“深以为然”。权衡利弊，不久前还举双手赞成的张作霖马上转为“高骑墙头”，“暂行观望”。

　　1917年6月7日，张勋以13省军事同盟盟主身份，率“辫子军”北上，敲响了复辟的锣鼓，并于7月1日拥立溥仪为帝，重登宝座。顿时北京街头又高悬起清代黄龙旗，不少人又披上假辫，袍褂加身。紫禁城内重新热闹起来，并大加封官许愿，张作霖亦在其列：“任命执事为奉天巡抚，速向朝廷呈献贺表，并用宣统年号。”

　　张勋这一逆历史潮流而动的复辟丑剧上演后，立即引起全国的一片声讨。张勋走投无路，乃同王士珍、陈宝琛等人商讨救急之策。他们一下就想起了奉天重兵在握的张作霖，于是马上拟旨，封张作霖为东三省总督，命他火速进京勤王。几天前还只授张作霖为奉天巡抚，如今用得上了，马上以高官相诱。写完上谕得加盖皇上的“法天立道”御宝才能生效啊，偏偏印盒钥匙在载沣手里。陈宝琛下令：砸锁取印。并命在北京参加复辟的奉军旅长张海鹏火速出关送信，请张作霖派兵救驾。张海鹏受命后便“化装从小路绕道热河一带逃回关外”。岂料，刚出京就被讨逆军截获，圣旨离张作霖还远着呢。

　　其实，即使圣旨如期送到，审时度势的张作霖也不会再来救驾的。聪明如他，怎会担着与全国人为敌的风险为处于逆势的清廷张目。一见风头不对，张作霖马上命令其前往天津“观望风色的代表赵锡嘏，晋谒段总理，”表示随时“听候总统吩咐。”段祺瑞听了大喜：“不料张雨亭，他还赞成民国。”就这样，张作霖摇身一变，又成了反对复辟的“进步人士”了。

　　在这场复辟丑剧中，溥仪下台，张勋出走。一直观望的张作霖却趁机扳倒冯德麟，驱逐孟恩远，向着他东北王的宝座更近一步，成为一个大赢家。

　　暗中交往， 引来复辟之说

　　复辟失败后，紫禁城里的小皇帝和他的忠臣们却一刻也没有停止复辟活动。吸取教训，他们认识到：直接决定小朝廷的安危和前途祸福的，还是那些握有重兵的军阀们。

　　于是，溥仪开始在众多的军阀中物色他的支持者，首先他就选择了奉系军阀首领、东三省巡阅使张作霖。张作霖之所以入选，其一，他是手中握有重兵的权势人物;其二，他对清廷有着一种莫名的“尊崇”，属可拉拢之人;其三，就在于他所统治的地区，是大清王朝的发祥之地，清王室在那里还附有大批土地、皇产及庄园。对此，溥仪也曾承认说：“我记得这年(1919年)的下半年，紫禁城里的小朝廷和老北洋系以外的军人便有了较亲密的交往。第一个对象是奉系的首领张作霖巡阅使。”

　　对徒有虚名的溥仪抛来的橄榄枝， 此时已登上东北王宝座的张作霖并没有无动于衷。 他有自己的如意算盘： 宣统皇帝虽然只剩下一个空名了， 但其在满蒙地区仍有一定的号召力和影响力。 可以借助他“ 宣统皇帝” 的名号增加自己统治上的光彩， 为进一步夺取满蒙造势。 就这样， 两个各有所图的人开始了若即若离的交往。

　　1919年， 紫禁城突然收到一笔巨款， 溥仪的父亲载沣打开一看， 原来是奉天代售皇产庄园的款子。 那时候紫禁城的开销全靠民国政府的施舍， 或偷偷盗卖文物国宝度日， 现在意外地收一笔数目不小的钱， 自然对“ 总策划” 张作霖感激不尽。 随后， 由内务府选出两件古物， 一件是《 御制题咏董邦达淡月寒林图》 画轴， 另一件是一对乾隆款的瓷瓶， 用载沣的名义， 派三品专差唐铭盛于10月前往奉天向张作霖面谢。 来而不往非礼也， 张作霖特派把兄弟张景惠携带礼物， 随唐铭盛赴京答谢。