宣帝把放纵的矛头首先对准了后宫，他从老爸留下的妃嫔中选出自己看着顺眼的据为己有，过足了和老爸同享一个女人的瘾，而老爸欺压他多年的仇就算是报了。

　　接下来他又瞅准了朝中的大臣们，将其作为自己的发泄目标。宣帝最出名的一个嗜好就是打人，这大概跟他小时候挨过很多打有关。他对朝中的大臣们从不以礼相待，只会动辄打骂，而且一动手就要把人打得皮开肉绽才肯罢休。

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　　他为了让大家都尝尝挨板子的滋味，还自创了一个名叫“天杖”的刑罚，大概意思是替天行杖。

　　他在每次打人的时候，都以一百二十杖为标准，后来嫌不过瘾，又把杖责增加到二百四十杖。很多人都因此被活活打死。大臣们只要一看见他，都心惊胆战，唯恐他的下一个目标就是自己。

　　宣帝高过其他前辈的一点就是他同时立了好几个皇后，还把她们封为天元大皇后、天右大皇后、天左大皇后等，这些奇怪的称呼也成为后世的笑柄。他的后宫佳丽三千，皇后也四五个，就算是这样，他也依然色心不改，还看上了自己侄子宇文温的老婆尉迟氏。