隋炀帝在位时，统军灭陈、南平林邑、西吞吐谷浑，当时的国土面积比现在的还要大。隋炀帝除向西北开拓疆土外，还向东南进行了一系列开疆拓土的战争，这些战争的胜利使大隋王朝东南的领土疆域扩大到印度支那的安南、占婆(今越南地区)及台湾等地。在海南岛上分置儋耳、珠崖、临振三郡，北边有五原郡(今巴彦淖尔一带)。

　　同时，隋炀帝年年出巡，曾三游扬州，两巡塞北，一游河右，三至涿郡，还在长安、洛阳间频繁往还，每次出游都要大造离宫。

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　　公元599年，东突厥突利可汗在突厥内战中战败，只身南下归附隋朝，隋文帝册封突利可汗为启民可汗。随后，在隋朝的大力扶持下，突厥启民政权在内蒙古建立，与隋朝保持着密切的宗藩关系。公元611年，西突厥处罗可汗亦降隋，隋朝短暂的控制了大约今内外蒙古全境。

　　公元605年，隋在今乌拉山北的乌梁素海西岸筑大同城，重兵守卫，以拒突厥。公元607、608年，隋炀帝两次出塞北巡，题诗《空上单于台》，开中原王朝皇帝亲临塞北藩属政权巡视的先例。

　　隋炀帝讲排场是在全世界都出了名的，为了北巡，他首先为自己修通了一条路，这条路在被称为“御道”，长三千里，最宽处“开广百步”，起点在今鄂尔多斯市准格尔旗东北十二连城古城(榆林郡治)的北边，途经今乌兰察布市辉腾锡勒地区(突厥启民可汗牙帐)，然后向东到达今北京市。