北魏太武帝拓跋焘，是明元帝长子，在明元帝去世之后，于423年继位，当时仅有16岁，登基为皇帝，称太武帝。年号为始光。意思为初始光明。这个年号一共用了5年之长。　　

　　始光四年的时候，拓跋焘率军攻打胡夏，攻占了都城，紧接着在始光五年的时候，战局稳定了下来，有人向他献了一头白色的鹿，在同一时间乐凌地方官员也上报发现了另一只同样白色的小鹿，于是拓跋焘觉得是天降祥瑞，宣布修改年号改“始光为神麚。意思为“神鹿保佑”。

　　在神麚五年的时候，拓跋焘决定让赫连氏为自己的皇后，让拓跋晃为储君，宣布年号修改为“延河”，意思为延续祥和。时间不长拓跋焘终于下令自己的父亲和爷爷两朝的宫女等人可以出宫嫁人等法令。并且大赦天下。宣布改年号为“太延”。意思为“最为延续”。

　　在太延六年的时候，手下官员对拓跋焘称之拓跋焘为被上天定位太平真君，恰时他的皇孙降临，于是拓跋焘再次的大赦天下，宣布改年号“太平真君”，意思为“太平君主”。

　　而在“太平真君”十二年的时候，宫中奸臣当道陷害忠良，拓跋焘一怒之下杀心四起，虽然这一次他调整了朝堂也挽回了损失可是他养成了杀戮的习惯，在朝堂稳定下来的时候，再次的改年号“正平”。意思为“正道太平”。最终在452年的时候被身边的人杀死，后辈定“太武皇帝”，庙号“世祖”。