刘邦死后，刘盈即位，吕雉做了太后。她做的第一件事，就是让戚夫人穿上囚衣，戴上铁枷，关于永春巷舂米。戚夫人悲痛欲绝，每日哭唱，吕雉知道后，以此为把柄，毒死了刘如意，下令剪去戚氏的一头飘逸青丝，并且将戚姬的手脚砍断，用两只月牙形的钳子夹出了戚姬的眼球，用香烛熏聋了她的耳朵，灌哑酒，关在厕所里，起名为“人彘”，终被吕后折磨致死。

传承江山薄太后

刘邦打败项羽统一天下之后，薄姬被送到汉宫里的纺织房当织女。有一天，汉高祖刘邦经过织房，看到薄姬长得不错，就纳她入后宫。但是汉高祖后宫的妃子很多，很长时间并未宠幸于她。薄姬在宫中结拜了两个好姐妹，原来三人曾经互相约定，如果谁能够得到刘邦的宠幸，千万别忘了其他俩人。结果，另外两位美女姐妹先得到宠幸。一次，他们嘲笑薄姬，恰巧被刘邦听到，刘邦深深地怜悯这个弱质纤纤的女人，当晚便召幸薄姬，并将她册封为姬。那夜之后，刘邦便将可怜的薄姬忘得一干二净，直到刘邦去世。然而，也就是这一次宠幸，却使薄姬成了西汉文帝刘恒的母亲。

薄夫人薄姬

薄姬崇尚无为自静、顺其自然的道家思想，她一生与世无争，凡事包容，为人忠厚，母仪俱足。这也是薄姬后来能在吕后专政时期得以保全性命的原因所在。刘邦死后，她顺其自然地离开了长安，和自己的儿子刘恒到代国团聚去了。

吕后专政期间，先后杀掉刘邦八个儿子中的六个，而代王刘恒和她的母亲薄姬幸免于难，其中的主要原因还是薄姬并未与吕后结怨，同时在薄姬的影响下，刘恒也没有太多的惦记皇位。

吕后专政15年后死去，吕氏家族权力被汉高祖的旧臣们推翻。这时在刘邦的儿子们中只剩下了代王刘恒和淮南王刘长。但刘长母亲家的亲戚为人过于苛刻，有一定的势力，而代王刘恒之母薄氏家族，一向以克己谨慎闻名于世。相比之下，为了不再重蹈吕氏外戚干政的覆辙，大臣们便选定了刘恒为接班人，立刻派人到代国迎接刘恒进京为帝。

薄姬成为皇太后之后，汉文帝以皇帝之尊，仍然对母亲孝顺如初。薄太后曾经生了一场重病，时间长达三年之久。俗话说，久病床前无孝子。然而，文帝刘恒却打破了这句话。三年中，他每天都要看望母亲，常常衣不解带不眠不休地陪伴在旁边，凡是御医送来的汤药，刘恒都要亲口尝过，确认无误，才会放心给母亲喂下。为此，他也成为让中国人传颂至今的“二十四孝”中的第二孝。