南岳怀让对于马祖道一的帮助是巨大的，而马祖道一也跟随南岳怀让十余年，并且成功地辅助着南岳怀让。南岳怀让一生中总共有六位得意门生，但是最后也只有马祖道一得到了南岳怀让的衣钵，并且将南岳怀让的佛家思想发扬光大。南岳怀让和马祖道一两人也因此青史留名，成为了一代佛教禅宗。